Мисси я утеплила как следует, выбрала из ее гардероба добротную шубку и вязаную шапку с маленькими смешными ушками. Зато сама, устав от придирок Райдена, вырядилась едва ли не на бал. Вместо енотовой шапки – стильная коричневая шляпка с пером, не закрывающая уши. Вместо “драного” полушубка или “засиженного молью” шерстяного пальто – элегантный бордовый жакет, продуваемый насквозь при сильном ветре, зато с красивым мехом на высоком воротничке.

О платье и говорить нечего, оно лишь выглядело достаточно теплым за счет плотной ткани в мелкую коричнево-красную клетку. Нижняя юбка к нему прилагалась невесомая и воздушная, удобная для катания на льду, потому что не сковывала движения, но совершенно не хранящая тепло. От рыжей муфты и вовсе не было никакой пользы, я просто держала ее в левой руке вместе с тряпичной сумкой для коньков.

Райден явился минута в минуту. Подхватив меня под руку, провел нас с Мисси в установленные прямо на льду тонкие железные ворота. Мы переобулись возле длинной узкой лавки, едва найдя свободное местечко, и убрали сапоги в железный шкафчик. После выступления на концерте в день открытия Дворца Искусств меня стали узнавать на улице, а Райдена и без того знали многие горожане.

– Глянь, Мирида, там скрипачка и кукольник, – слышала я завистливые шепотки. – Они так хорошо смотрятся вместе…

Райден таинственно улыбался. Он слышал больше, чем я, и вероятно, мог читать мысли собравшихся на вечернее катание людей. Мисси, только встав на лед, сразу же поспешила похвастаться своими умениями, желая поразить нового друга семьи.

– Смотрите, мастер Райден, – гордо улыбаясь, она выехала на свободный пятачок. – Я, как известная фигуристка, сейчас вам покажу тройной тулуп.

Разумеется, ни о каком настоящем тройном тулупе и речи быть не могло, слишком это сложный трюк, который нужно долго разучивать и тренировать изо дня в день без устали. Но дочь была настолько уверена в своем успехе, что я не стала ее отговаривать и спорить с ней, лишь попросила быть осторожнее.

Хорошенько раскрутившись на льду, Мисси не заметила стремительно приближающегося мальчика. Да и мы с Райденом отвлеклись, сосредоточив все внимание на ней одной. Поняли, что происходит, лишь когда Мисси случайно его задела, широко взмахнув ногой. Хорошо хоть не попала острым коньком в лицо.

На льду оказался смешно барахтающийся пухлый мальчишка, года на два старше моей дочери. Я хотела было помочь ему встать и извиниться за неосторожность Мисси, пока его родители к нам не примчались с претензиями и угрозами. Но Райден придержал меня за руку, кивком предупредил, что вмешиваться не стоит. Дети сами во всем разберутся без участия взрослых.

– Ой, прости меня, пожалуйста, – взволнованно залепетала Мисси, склонившись над сбитым мальчиком. – Я не хотела сделать тебе больно. Просто не заметила тебя.

– Все хорошо, и мне совсем не больно, – улыбнулся мальчик, вставая на ноги. – Ничего страшного. Я даже рад был упасть к ногам такой милой девочки.

– Но мне все равно стыдно, – Мисси очень переживала из-за своей неуклюжести.

– Не надо грустить по пустякам, – утешил ее мальчик, доброжелательно глядя в глаза и улыбаясь. – Лучше скажи свое имя.

– Миссандея, – моя дочь улыбнулась ему в ответ.

– У тебя замечательное имя, – мальчишка весь просиял, и его пухлые щеки зарумянились от волнения.

– А как тебя зовут? – решила узнать Мисси.

– Вильгельм Такнорд, – важно надувшись, представился мальчик. – Для друзей просто Вилли.

– Вилли… Какое чудесное имя, – подхватила дочь.

– Ты любишь горячий шоколад? – ее новый друг задал интригующий вопрос.

– Просто обожаю, – призналась Мисси.