– Иногда я сам удивляюсь ее наличию, – Райден обратил в шутку то, что мог принять за оскорбление.
Глава 32. Паутина сомнений
Лирана
Мы вернулись в мастерскую. Райден взял с рабочего стола готовую куклу и показал мне. Я громко вздохнула и попятилась, узнав себя. Да, эта кукла была моей игрушечной копией. Мои глаза, мой цвет волос, енотовая шапка, клетчатая юбка и… брошь-моль, приколотая к шерстяной ткани коричневого пальто. Кукольник настойчиво протянул мне свое творение, но я отмахнулась, как от чего-то смертельно опасного, сделав еще шаг назад. Мужчина остановился, удивленно глядя на меня и продолжая держать куклу перед собой, но уже не на вытянутых руках.
– Это же я, – некрасиво взвизгнула в страхе.
– Мне было нелегко найти подходящее стекло для глаз, нужного серо-голубого оттенка, – растерянно пожав плечами, Райден повернул игрушечную девушку лицом к себе. – Пришлось заказывать за границей. Эти глаза выглядят натуральнее, чем простые рисованные. А моль… Я купил на блошином рынке брошь-бабочку, разобрал ее на части, оставил только стальную основу, верх собрал из крошечных кусочков мозаики и покрыл серебристой эмалью. Видишь, даже лапки сделал мохнатые, которыми она топчет пальто.
– И что ты теперь будешь делать с этой куклой? – закипая от негодования, прошипела я. – То же, что и все темные маги? Втыкать в нее иголки! Обматывать ей шею колючей проволокой! Заливать эти красивые стеклянные глаза чернилами!
– Я таким не занимаюсь. У меня и в мыслях не было… – Райден отвернулся от меня, расстроенно повесив голову. Он поправил кукле локон волос, убрав со щеки, и поставил ее на подвесную железную полку между книгами и инструментами. – Хотел подарить ее тебе на Новый год. Сделать приятный сюрприз. Но раз ты боишься ее даже в руки взять, пусть остается у меня. Буду смотреть на нее и вспоминать те лучшие моменты, что были между нами.
– Райден, прости, – я позвала его, но кукольник не обернулся. – Я опять наговорила глупостей, не подумав.
– Нет, Лира, ты озвучила собственные мысли, – покачал он головой, – твое истинное отношение ко мне в этих коротких словах. Да, я их не читал. Заранее предупреждаю новые обвинения в мой адрес.
Он все же глянул на меня через плечо.
– Просто не понимаю, зачем я нужна тебе. От этого происходят все прочие страхи и сомнения, – я подошла ближе к нему и осмелилась прикоснуться к руке. Почувствовала, как напряглись мускулы под легкой тканью белой рубашки. – Ты можешь приворожить к себе целую толпу женщин и питаться ими по очереди.
– Далеко не все люди знают, что любовная привязка действует в обе стороны, а не исключительно на жертву приворота, – размеренным и равнодушным голосом лектора в аудитории поведал Райден, изволив повернуться ко мне лицом. – Все эти связи высосут из меня больше энергии, чем я получу взамен. Приворожить к себе толпу женщин? Легенда гласит, что в позапрошлом веке жил такой маг-горемыка. Он был мал ростом и уродлив. Прожил всего одну счастливую неделю, наслаждаясь любовью молодых красоток, и умер от магического истощения. К тому же привязка против воли сродни насилию, а я не так воспитан, чтобы насиловать девиц.
– Ты выглядишь привлекательно, – я повторила слова мэра. – Многие согласятся по доброй воле.
– Но мало кто из них потом останется в живых. Знаешь ли, не самое приятное впечатление – проснуться утром рядом с мертвой женщиной, – Райден сказал об этом так спокойно, как будто с ним такое случалось, и не раз.
Мои страхи вернулись, но я снова попыталась от них избавиться. Пока все шло не так, как я рисовала себе в голове. И все же его присутствие немного пугало и выбивало из колеи.
– По всем этим причинам, а также для сохранения безупречной репутации, я предпочитаю охотиться на прогулке и подчищать жертве последние воспоминания, – признался Райден. – Знаешь ли, тут не скрыться от любопытных глаз. Городок маленький, многие жители знают друг друга. Быстро проведают обо всем и разболтают, что по вечерам к мастеру кукольнику приходят повариха Грита и ткачиха Делейма.
– Или скрипачка Лирана, – передразнила я его.