К северу от Форментеры, виднелись берега другого острова из Балеарской гряды – Ивисы
То, что произошло на Форментере, они узнали быстро, и пиратский флот с Ивисы, решил встретить норвежцев в море.
Как и галисийский флот, и мусульмане в проливе Нёрвасунд, пираты недооценили викингов, понадеявшись на своё численное превосходство! Но устоять в морском бою против опытных норвежцев, у них не было ни единого шанса!
И Ивиса была очищена от пиратов, и ещё большую добычу, загрузили на корабли.
Потери увеличились, количество раненных росло, и минуя самый крупный из Балеарских островов – Мальорку, где можно было наткнуться на ожесточённое сопротивление пиратов, они подошли к острову Менорка.
– Конунг, добычу уже некуда грузить! Ещё немного, и корабли пойдут ко дну!
Выбрасывались за борт менее ценные тюки с кожами и мешки с шерстью. На их место впихивали шелка и золото, серебро и драгоценные камни, но места всё равно не хватало. Стали избавляться от рабов, оставляя только наиболее молодых, сильных и здоровых, ну, и самых красивых женщин. Дабы освободить место для новой, более дорогой добычи, Даг сын Эйлива приказал выбросить за борт дюжину бочек с превосходным испанским вином.
– Даг, но это же, вино! Веселящее душу вино!
Но свирепый Даг был непреклонен, и со вздохами сожаления бочки были выброшены, и под печальными взорами, закачались на волнах.
Корабли трещали и Сигурд конунг, прислушался к советам мудрых людей, и принял решение – не идти на север к землям христиан, а плыть на восток, прямо к Сицилии.
– С нами Бог! Да возвеличит Господь имя твоё! – радостно воскликнул Бернард, поскольку знал, что Мессина, город и порт на Сицилии, ныне является открытыми воротами для паломников, направляющихся в Святую Землю. Оттуда десятками идут корабли, перевозящие тысячи пилигримов, надеющихся обрести рай земной и добиться искупления грехов в Святом граде Иерусалиме. Ещё один шаг, может два, и они, у цели!
С тревогой глядел Гуньяр сын Энунда, как глубоко осев, тяжело идут перегруженные корабли. За свои корабли он знал, что не стоит слишком беспокоиться, опасения вызывали восемь галер, захваченных у берегов Галисии, которыми командовал Айнис Холодный. Он видел, как они валко переваливаются с борта на борт, как с трудом, содрогаясь корпусами, взбираются на волны, как от натуги стонут на них мачты и оснастка.
«А не дай Бог, шторм? Тогда не только Айнис, а и мы все, пойдём ко дну!», и тайком покосившись на монаха Бернарда и Сигурда конунга, решил принести жертву древнему богу Ньёрду.
Сигурд, в перерывах между боями, дабы воины его не бузили в лени и праздности, давно повелел нашить на парусах огромные кресты. И когда у южных берегов Сардинии, они увидели величественный флот Великого графа Сицилии Рожера II, то командующий этим флотом адмирал Христодул, встретил норвежцев как друзей.
Господь благоволил им, и весной 1109 года, они без потерь, добрались до берегов Сицилии.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Огромный, многолюдный, шумный Палермо, произвёл на норвежцев, сильнейшее впечатление! Они такого большого города, ещё не видывали! В его обширной гавани, было тесно от множества судов, собравшихся здесь из всех уголков земли. Толпы людей, пришли поглазеть на них, и сбегались купцы, уже прослышавшие, что идёт флот короля Норвегии, с баснословной добычей.
Но толпу разогнал большой отряд нормандских рыцарей, почётным эскортом выстроившись у причалов. Все как один молодые и рослые, в сверкающих на солнце кольчугах, с червлеными, большими, в рост человека щитами, как влитые сидевшие на одномастных конях, они заставили норвежцев, устыдиться своего потрёпанного вида.
Командир этого отряда спешился с трудом, и сильно хромая, подошёл к королю Норвегии.
– Барон Рейнольд де Бриан, прибыл по повелению моего господина Великого графы Сицилии Рожера, чтобы встретить вас, оказать должный почёт, и проводить в отведённое вам жильё.