ИНТЕРЛЮДИЯ 2

Споры владык

Пространство гоаулдов, станция Хесера.

— Нет, — Яшмовый император, Владыка Нефритового трона Ю Хуан Шанди отрицательно покачал головой. — Сокар является более серьёзной угрозой моим владениям, чем Асгард. К тому же Да Кара осталась под твоей властью, Баал, и никакой опасности для системных Владык я не вижу.

— Жаль, очень жаль, Владыка Ю, — Сокар будет недоволен результатами переговоров. — Мой господин надеялся на участие в акции Нефритового трона!

Из всех октархов (системных Владык гоаулдов) предложенную им акцию возмездия, то есть атаку Киммерии, одной из планет, защищённых Соглашением с "поросятами", поддержали лишь трое: Арес, представляющий Кроноса, Кубера от имени Раваны (ну, эти-то всегда ищут повод подраться!) и Камул. От последнего он точно не ожидал поддержки. Его согласие приятно, хотя и бесполезно. Силы Камула невелики — даже с учётом его вассалов Морриган и Грана. Но зато они уж точно не ударят в спину, да. А вот позиция Владыки Ю настораживает. Размеры его владений и величина флота ничуть не уступают войскам Сокара, Баала и поддержавших их октархов. Уж не готовит ли Нефритовый трон "предательское" нападение?

— Да! — прорычал Сусаноо, небрежно склоняя голову. — Хризантемовый трон охотно присоединяется к Альянсу, собираемым Владыкой Сокаром!

— Благодарю, — Баал доброжелательно улыбнулся и слегка поклонился новому союзнику в грядущей войне с Асгардом. Ожидаемое решение от любителя подраться!

— Нет! — Олокун даже не поклонился, сидя неподвижно на своём месте, лишь его глаза насмешливо сощурились. — Трон из Слоновой Кости не примет участия в нападении на Асгард. В этот раз, Владыка!

Баал перевёл свой взгляд на Апофиса, но тот явно не спешил озвучивать своё решение. Видимо, на него давил авторитет его отца Ра, более известного как Амон. Бывший главнокомандующий октархов — Альянса Восьми Владык — объединения большого числа гоаулдов, восставших против власти Императора Анубиса и свергнувших его, неожиданно вернулся в политику. Неудивительно, что Владыки Хесеры не спешат поддержать священный поход Сокара против обнаглевших "поросят"! Несколько тысячелетий назад октархи, опасаясь воинских талантов Амона-Ра, лишили его и флота, и джаффа, отправив в ссылку на Абидос. Он же долгое время просидел без всякой активности, а сейчас вдруг непонятным образом уничтожил своего мятежного сына Херура и за считаные дни захватил власть над всеми владениями Золотого Трона, уступив незначительную часть своему другому сыну, Апофису, который, кстати, странно присмирел. Не оттого ли, что сил и талантов у отца оказалось больше, чем он ожидал?

Попытки других гоаулдов что-то прояснить ничего не дали: все разведывательные телтаки, отправленные на Абидос и Чулак, пропали без следа, а транзит через чаппа-ай жёстко контролируют джаффа. Сам же Апофис молчит. Никому не хочется признаваться в слабости! Вот только ни флот, ни армия Владыки Золотого Трона не выглядели слабыми, Баал и думать не смел о нападении на старого врага. Глядя на это, не торопился проявлять агрессивность и Сокар. Сейчас от решения Апофиса зависит многое. Баала поддержало пять октархов, и если к Альянсу Сокара присоединится Апофис, то и Владыка Ю, и Олокун будут вынуждены или пересмотреть свою позицию, или столкнуться с враждебностью шести остальных, чьи силы были значительно больше, а владения — столь же обширны. Отказавшись от озвученного перед всеми октархами слова, Яшмовый и Чёрный Владыки потеряют лицо. Настаивая на своём, они потеряют власть.

Трудный выбор для гордых гоаулдов, в менталитете которых право на власть и соблюдение публично данного слова почти тождественны!

Конечно, Нефритовый Трон слишком прочен, чтобы начинать с ним войну в столь трудное время, а вот судьба Олокуна полностью зависит от решения Апофиса. Если Золотой Трон скажет "да", с местом среди октархов Олокуну придётся распрощаться.

Следовательно, нарушится баланс сил, устойчиво сохраняемый на протяжении многих тысячелетий, и начнётся серьёзная борьба за свободный трон. За власть.

Пока ещё "царствует" триумвират — Сокар, как наследник Анубиса, Апофис (или главнокомандующий Амон-Ра) и Яшмовый император Ю, как наиболее могущественный из гоаулдов. Пятеро остальных октархов — "игроки второго плана", они непрерывно балансируют между тремя "вождями". Они изо всех сил стараются не конфликтовать с ними, ухитряясь не только существовать, но даже процветать, расширять владения, увеличивать армию и флот. Хитрые и изворотливые!

Но сейчас Олокун неосторожно "присоединился" к Владыке Ю. Их флоты не выстоят против объединённых сил Апофиса (или Ра?) и Сокара. Если же против них исполчатся Равана, Сусаноо, Кронос и Камул… нет-нет, Яшмовый император не станет защищать Олокуна. Пожертвовать "союзником"? Легко! Для Владыки Ю это решение покажется разумным… вот только остановятся ли Сокар с Апофисом, уничтожив Олокуна? Или наступит новая эпоха, и Империя всех гоаулдов возродится под владычеством Сокара при полной поддержке Золотого Трона?

Баал незаметно обежал взглядом октархов, и убедился, что сходные мысли посетили всех. Чёрная кожа Олокуна посерела, а Владыка Ю побледнел в ожидании… приговора. Кубера и Сусаноо хищно посматривали на хозяина Трона из Слоновой Кости, так что гадания не нужны — "съедят", как только представится шанс.

Апофис — вот же болотный выползень! — продолжает молчать, глядя перед собой сияющими глазами, и чему-то улыбается краешками губ. Наслаждается мгновениями власти — или, как обычно, замышляет очередную хитрость?

— Все ждут твоего решения, Владыка Апофис… — первым не выдержал затянувшуюся паузу Сусаноо. Он хищно наклонился вперёд, его глаза засияли.