— Ты так часто повторяешь слова «партия» и «народ»! Да еще с таким выражением, будто они тебе дорогу перешли. Что, партия запрещает тебе любить?

— Ты не так меня поняла. Ынхэ, для меня ты важнее всего на свете, важнее партии. Вот что я хотел сказать.

— Мамочка моя, это и вправду какой-то буржуазный заскок.

— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя ради партии, изменил тебе с нею?

— Почему «или-или»? Партия и любовь — почему надо выбирать одно из двух?

— Ну а все же? Если придется выбирать?

— Никогда не думала об этом.

— И сейчас не поздно подумать.

— Что?

Она не могла определить, шутит он или говорит всерьез.

— Еще раз повторяю, Ынхэ, ты в Москву не поедешь!

— Но почему? Сразу да и запрещать!.. Должна же быть какая-то причина. И потом, я не могу жить по твоей указке!

— Ехать или не ехать, это решаешь ты сама. Как решишь, так и будет. Причем здесь моя «указка»?

Менджюн вдруг ощутил неприязнь к ней.

— Ну не знаю я, как понятнее объяснить тебе. Одно я точно знаю. Если ты поедешь в Москву, нашей дружбе конец. Скажешь, это принуждение? Нет, я прошу. Пожалуйста, сделай, как я прошу. Всего один раз.

Ынхэ озадаченно молчала.

— Какой-то особо веской причины я не могу назвать. И три-четыре месяца разлуки, в общем-то, не так уж страшно. Только в моем нынешнем состоянии я не выдержу и месяца. Я, кажется, уже говорил о предчувствии, что эта твоя поездка может разлучить нас навеки. Не знаю, почему. Но это предчувствие живет во мне.

В голове Менджюна день за днем проносятся события давнего прошлого. Откуда пришел униженный и просительный тон в разговоре с любимой? Да, однажды в Инчхоне, на вершине сопки над морским берегом. Помнится, как будто было вчера. Над синим морем носятся чайки. А он так же просительно, как и сегодня, уговаривает Юнай верить ему безраздельно. Тогда, несмотря на все усилия Менджюна, стена, возведенная между ними прихотью каприза девушки, так и осталась стоять незыблемо. Так или иначе, а холодность Юнай к нему сыграла немалую роль в его решении перебежать на Север. Тогда его обуревало чувство разочарования и обиды.

Странные существа женщины. Большинство из них суеверны, подвержены предрассудкам, придумают себе идеал и фанатично поклоняются ему, а потом в одну минуту могут разувериться в нем и тут же предательски отшвырнуть. Вот и Ынхэ с ее поездкой в Москву. Показательный пример. Для Менджюна сегодняшний разговор означает конец любовных отношений. Промолчал бы он, не протестовал бы так решительно, может, все и обошлось бы. Но слова сказаны, пути назад нет. Все равно, время воздвигло бы между ними непреодолимую стену.

— Ынхэ, ничего не спрашивай. Сделай, как я прошу, во имя нашей любви. Докажи, что ты меня действительно любишь!