Экталана попыталась вскочить на ноги, но король удержал её за руку.

Он сказал серьёзно, печально, терпеливо:

– Нам больше некуда спешить, Экталана. Осознай это!

Король заглянул ей в лицо и отшатнулся в ужасе – бездонное бирюзовое море глаз превратилось в ледяную бездну, и студёным холодом обдало душу при звуке её голоса – безжизненного и безжалостного, когда она заговорила вновь…

– Нет. Есть куда! Мы должны спешить, любимый мой! Он едет в Варко – человек, погубивший Элтлантис… Но он никогда не увидит своей земли. Есть, куда спешить, поверь! Месть зовёт меня, и призыв её громче Зова Моря. Миру грозит гибель, и я хочу уничтожить врага прежде, чем Лейндейл исчезнет навсегда.

– Постой, постой! Причём здесь Варко? Предводитель этой банды не может быть оттуда, там правит наш родич Остренго, мы в дружеских отношениях с ним… Он бы не допустил такого.

– Неужели ты ещё не понял? – покачала головой Экталана. – Сальяда не бредила: Остренго и есть Предводитель! Это твой родич уничтожил нас, мой король, уничтожил это мир, уничтожил тебя! Но он заплатит за это. Мы перехватим его на Южном пути, до Варко, и я убью его. Никто меня не остановит. Только надо спешить…

Она вскочила и подбежала к жемчужной Гили.

– Догоняй меня, король, если ты со мной!

Она вскочила на лошадь. Киралейн бросился следом и удержал Гили за узду.

– Экталана, опомнись! Ты же не убийца, ты совсем другая! Помнишь, что говорил Великий князь: «Эльфы должны созидать». Давай вернёмся в Элтлантис! Быть может, что-то ещё можно изменить, спасти…

– Только ты не говори мне о милосердии, Киралейн! Ты – воин, хоть и эльф! – голос её бил как свист плети. – Я больше не могу служить созиданию, не могу прощать! Не могу, пойми же меня! Что ты хочешь изменить? Всё уже свершилось. Поздно! Но я хочу, чтобы убийца своей кровью смыл кровь Элдинэ.

– Звёздная моя, ты сама говоришь – Мир рушится! – пытался вразумить её Киралейн. – Разве это не важнее мести? Ведь, наверное, это как-то можно предотвратить?

Экталана взглянула в чёрное небо, похожие на громадную могилу, прислушалась к истошному жуткому стону Кэнтрианэ, сливавшемуся с завыванием неистовой бури. Серебряные пряди её волос змеились на ветру, и сейчас она походила на волшебное создание, сотканное изо льда, тумана и морской пены.

– Да, Мир рушится, – наконец, проговорила она. – Я даже скажу больше – он уже погиб. Ещё немного и Гнев Моря накроет его, Серебряное море поглотит этот край. И пусть! Стоит ли жалеть об этом? Если эта земля отринула Элдинэ, почему мы должны спасать Лейндейл? Жалеть людей, которые не знали жалости к нам… Они хотели жить без эльфов, что ж, посмотрим, на что способны Динэ без нас! Вперёд, Гили! Кланко! Хэй! Охота начинается…

Экталана подняла сжатый в кулаке меч Лигерэль, окинула взглядом серебристое лезвие, когтистую гарду, ухмыльнулась жёстко, безразлично, глаза стали похожи на ледяные щёлочки.

– Зарди, Остренго! Этот меч помнит, что ты сделал с его хозяйкой. Это эльфийское серебро – оно помнит всё. Кланко, Гили! Хэй! – княжна ударила плоскостью клинка о бархатную шкуру кобылицы, и та, взвившись, бросилась вперёд.

***

Экталана неслась, не разбирая пути, и жемчужная Гили скользила как бесплотный дух сквозь лесные заросли.

Вначале Киралейн решил, что его обманывает зрение, но он тут же понял причину странного явления – Мир действительно исчезал…