В Варко их возвращения ожидала юная принцесса Эдена, давно выкраденная людьми Предводителя из Керга. Теперь по возвращении домой было необходимо сочетать её браком с его сыном Ризо, а уж потом можно везти обоих в Ринайград.

А вот и мы – явилась законная королева и её законный муж а, стало быть, король! Возражать будет поздно, да и некому.

«Король Ризо, сын Остренго – звучит великолепно!» – мечтательно размышлял Предводитель.

Но это, конечно, лишь видимость. На самом деле, власть будет в его руках.

А сын и невестка – да какие из них правители!

Остренго поглядел на притихшего будущего короля…

Сын сидел в седле соловой лошадки, разглядывая что-то под ногами, съёжившись от ледяного сырого тумана, а, может, от страха. Тёмные пряди волос свисали на глаза. По щеке размазана присохшая кровь.

Остренго поморщился… Ризо был его единственным сыном, наследником, и он был вынужден любить его. Но не о таком преемнике мечтал Предводитель. Остренго желал видеть в своём ребёнке собственное отражение.

Но Ризо был не таков – тихий и совестливый, как его мать.

Вот и сегодня, сам не свой, после боя в Элтлантисе. А ведь уже столько битв повидал, и всё никак привыкнуть к смерти не может. Плохой из Ризо воин.

Впрочем, сегодня сеча, в самом деле, была серьёзная, такую не каждый бывалый ратник видал.

А ведь всё шло, как нельзя лучше, план осуществлялся, как и было задумано.

На рассвете начали наступление…

Мангарцы не опоздали, успели оцепить эльфов в кольцо. Правда, сам господин Шангалеро напоролся на эльфийских дозорных, но, говоря по совести, особой печали по этому поводу Остренго не испытывал. Уж больно тот был хитёр и лжив. Кто предал раз, тот предаст и ещё. Стало быть, благодарить надо того эльфа, который избавил Предводителя от наместника Мангара.

Важно было то, что Галедан успел привести войско из Города Рыцарей, и они победили.

Ах, Галедан! Вот о его гибели Остренго жалел.

Неглупый был парень, далеко не глупый. Умел распоряжаться, умел и подчиняться. Многое он сделал для Остренго в Мангаре. Да только уж больно высокого мнения о себе был. Неуязвимым себя считал, способным одурачить любого, вот и поплатился за свою самоуверенность. Покатилась тёмная головушка по серебряной эльфийской траве.

Но победа над Элтлантисом стоила и не таких жертв. Всё шло отлично, все замыслы удались, даже правителей схватили.

Короля вот только не было…

Это смущало Остренго. Вполне возможно, что Киралейн всё-таки погиб при штурме Ринайграда. Но почему же тогда гонец в Мангаре, Лонгир, утверждал, как донёс Галедан, прежде чем ему снесли голову, что король жив? Соврал, чтобы Шангалеро не вздумал отказать в помощи? Да, наверное, так и есть.