Она была уверена, что сохранила тайну, что никто не видел, как незаметно надела на палец покойницы кольцо и прикрыла накидкой. А что сунулся к гробу Женька, внук соседки, Анна оставила без внимания.

Николай ждал у остановочного павильона. В три затяжки палил сигареты, бросал окурки под машину и нетерпеливо поглядывал на змейку грунтовой дороги. Мелькнула зелёная майка, лысый разглядел мальчишку и пробормотал: «Наконец-то…»

Женька не мог понять, зачем такому богатому дядьке какое-то дурацкое колечко, но спросить не смел: робел от сурового вида лысого.

— Ну?

— На палец мёртвой бабке Клаве надела кольцо! — выдохнул Женька.

Николай вытаращил глаза:

— Что?.. Как оно выглядело?

— Серебристый ободок и чёрный камешек. Я хорошо разглядел. Тётя Анна хитрая, собой загородила и надела.

— Вот сука! — сквозь зубы выругался лысый и сплюнул. Достал из бумажника несколько новеньких купюр.

— Ого! Спасибо! — обрадовался Женька и спрятал свои тридцать сребреников.

— И никому не говори. Ладно?

— Аха!

Деньги приятно похрустывали в кармане, и мальчишка не смог сдержаться, тут же побежал в магазин и накупил всякой вкусной дребедени, на которую денег не перепадало.

Я открыл глаза и потряс головой, с трудом вынырнул из видений. С каждым новым случаем они становились всё реалистичнее и красочнее, а вскоре перстень показал ещё одну «опцию», самую жуткую.

…Этого мужичка звали Пескарь, не знаю почему. Может, фамилия его была Пескарёв. Он целыми днями тихо пьянствовал в своей захламлённой кухне, а когда заканчивались деньги и водка, Пескарь сидел возле дома на пеньке и заводил длинные беседы с прохожими.

С соседом я только здоровался, поэтому очень удивился, увидев его на нашем участке.

— Бог в помощь!

Газонный разбрызгиватель вывернулся из рук и обдал меня струёй холодной воды.

— Спасибо… я не видел, как вы вошли. Отца позвать?

Пескарь отмахнулся: