– А что, скажешь, что знал? Не смеши меня! И Волка тоже не смеши! Да и Сивку уж заодно! Только и бубнил про четыре условия.

– Да что это за условия-то? Ну, одно я понял, Катька его поцеловать должна, а ещё три? – Кир недоуменно пожимал плечами.

– Так, пошли в Дуб, там и объяснишь, а то Степан сейчас, по-моему, прямо тут рухнет. Давай-давай, страдалец, не падай! – Волк, нежно подталкивая страдальца носом, отчего тот с трудом успевал ногами перебирать, сопроводил его до двери. Катька шла, оглядываясь на странный костёр, от которого скоро не осталось даже следа на траве и дубовый корень, утянувший под землю четыре элемента колдовского зелья, чуть не добившего Степана. Она была ошеломлена и счастлива, что Степан вернулся в нормальное состояние, но, как и мальчишки не поняла, какие такие условия она выполнила. Степан рухнул на лавку, и к нему тут же развернулась самобранка.

– Ешь, давай! Три дня почти не ел, – Бурый пододвинул к ученику блюдо. – Баюн, заканчивай упиваться собственным умом и сообразительностью, поделись котиковой мудростью с окружающими!

– Ладно уж… – снизошел Баюн. – Итак, использовано четыре элемента и, следовательно, было четыре условия! Ясно, что Яга это делала, чтобы Катерину заставить Степана бросить. Значит, радость моя и должна условия выполнить. Только вот очень мне странно стало, а почему это Яга так поспешно удалилась. И стал я у Катюши и Кира выспрашивать каждое слово, которое было произнесено. Так вот, смылась Яга потому, что три из четырёх условий Катя выполнила сходу! Заколдованного зельем от неведомой зверушки можно спасти, если его первое – пожалеть, второе – узнать, третье – выбрать, и четвёртое…

– Поцеловать? Так почему она сразу не могла это сделать? Она ж тебя спрашивала? – удивился Кир. – Помнишь? А ты сказал, что это не тот случай.

– Да не поцеловать, дурень! А принять! Принять надо было заколдованного! Вот таким, какой есть! Понимаешь? Принять, и решить, что вот да, вижу, что урод-уродом, но всё равно от тебя не отступлю, а принимаю, таким, какой есть! Поцелуй просто ускорил обратное превращение. С него шкура чудища так и свалилась! А так бы сходила несколько дней.

– Я бы сдох за эти дни! – убежденно, но невнятно произнёс Степан. Он ел, а с набитым ртом говорить сложно. Степан косился на задумчивую Катьку, и много чего хотел бы ей сказать, но не прилюдно же!

– Ты ешь и молчи! А то ещё поперхнёшься, спасай тебя!!! – сурово велел ему Бурый, поймав его взгляды. – Потом выскажешься.

– Нет, всё равно не понимаю… – Кир помотал головой. – Ну, когда Катька его пожалела?

– Ты же сам мне и рассказал когда… – фыркнул Баюн. – А вернулась-то она отчего?

– Ааа, ну да. Точно! Я ж хотел вернуться и его добить. Думал, что чудище Степана ранило, или вовсе того… А Катька, да, пожалела. Ну, от неё вообще всего можно ожидать, даже такой кошмар пожалеть. Ой, прости Стёп, я же не знал, что это ты.

Кир в задумчивости прихватил с блюда пирог и откусил от него. – Ну, что Катька Степана узнала, это я понял, а когда она его выбрала? Да! Точно! Она же Яге сказала, что ей другого не надо, отказалась от её кандидата сходу! Ягу тогда ещё как-то так перекосило… А это от разочарования, оказывается. Понятно, тогда, чего её унесло.

– Ну да, столько хитрить, чтобы неведому зверушку заполучить, заставить Финиста её поймать, ждать, чтобы все четыре элемента собрать, и видеть, как наша непредсказуемая Катюша сходу развалила почти всё. И даже не заметила этого! – Баюн захихикал. – Не мудрено, что она к своей средней сестрице сразу забилась прятаться! Та, кстати, раньше очень любила на продажу зелье такое варить, с элементами от неведомой зверушки! По-моему, утихомирилась только, когда расколдовали царевича из сказки Аленький цветочек. Спрос на зелье упал! – с видом знатока покивал головой Баюн.

Катерина только вздохнула. Ей на Ягу, её среднюю сестру и спрос на их зелья, в данный момент было совершенно откровенно наплевать! Степан уснул прямо за столом, крепко зажав в руке недоеденный пирог и начал валиться с лавки, хорошо, Волк успел поймать!

– Баюшенька, там у Степки разгром в комнате… – вздохнула Катерина.

– Да нет уже никакого разгрома. Всё убрано, – Баюн довольно оглядел Степана. – Как только он из окна вылез, там всё уже в порядок было приведено. Отнеси ты его, Бурый, в постель, и пусть в себя приходит. Досталось пареньку! Зато мы с прибытком, да ещё каким!

– Это ещё с каким прибытком? – подозрительно прошипел Волк сдавленным шёпотом, чтобы Степана не будить.

– Ты что? А с неведомой зверушки добыча? – Баюн аж лоснился от удовольствия, хотя, впрочем, скорее от рыбы. – Это такая редкость, какой сейчас днём с огнём не найти! И ни за какие деньги не купить! – он обернулся к Кате и пояснил. – Великая вещь для противоядий! Мой Дуб уже на место всё ингридиенты убрал! Запасик!!!

Степан проснулся ночью и не понял, где находится. Подскочил, чуть не свалился с кровати. С кровати? Он схватился за голову и ощутил, что это именно что его голова, а не непонятно что. И руки, это тоже его руки!