В тот же миг по рации раздался голос одного из бойцов:

— Мы опоздали, сэр, они покинули базу около часа назад. Судно М-2104 вылетело в направлении гор.

— Ты дал им уйти! — с явным недовольством констатировал Карлос. — Я начинаю сомневаться в необходимости твоих услуг.

— Кому им? Девчонка Кларсона здесь, — Стоун явно не понимал, о ком идет речь.

— Наследник Холла, — попытался сориентировать оппонента Карлос.

— У нас был уговор, и наследник Холла в нем не значился, — Дэвид не поддавался напору. — Так что всё в силе. Забирай девчонку, а я достану беглецов.

Карлос замолчал, и на его лице читалось явное смятение. Он пытался прикинуть, как поступить правильнее, и в тот самый миг вопрос решился сам собой вместе с появлением Энрике Кортеса. Тот, в свою очередь, отозвал Карлоса в сторону и сообщил последние новости:

— Слушай, друг, у нас проблемы, — Энрике был явно чем-то встревожен. — Патриция объявила общий сбор. Она собирает армию для атаки.

— Какой ещё атаки? — Карлос не мог поверить услышанному. — Она обезумела в край? На кого она собралась нападать?

— Я не знаю. И это неважно, — Энрике продолжал вести к главному. — Важно то, что мы должны быть там. Если пойдем против Патриции, проиграем в любом случае. Что бы она там ни затеяла, если победит, то уничтожит нас. Если проиграет, то все обвинят нас, что мы не пришли на помощь. А без поддержки командиров нам не добиться высот.

— Высот? — Карлос усмехнулся. — Я уже не уверен, что хочу этого.

— Неважно, чего ты хочешь, — тут же прервал его Кортес. — Важно то, что нам надо лететь в Нью-Йорк. Прямо сейчас. Часть кораблей уже покинула базу, и если мы не улетим в ближайшие минуты, нас просто прикончит какой-нибудь изодитский фанатик ещё до того, как ты закончишь свой философский рассказ о счастливом выходе на пенсию.

Взгляд Карлоса всё ещё выдавал сомнения, но настойчивость Кортеса не оставляла шансов для отказа.

— Этот солдатик справится. Все базы в округе полупустые. Кругом эвакуация. Пошлем с ним пару дюжин бойцов, и после возвращения тебя будут ждать все твои трофеи. В целости и сохранности. А дальше будет видно.

— Звучит идеально, — согласился Торрес.

— Потому что так оно и есть, — с улыбкой протянул ему руку Кортес. — Я пойду готовить корабль к взлету. У тебя пара минут — и мы взлетаем.

Торрес согласился и вновь вернулся к основной группе людей, где его решения терпеливо ожидал сержант Стоун.

— Холл с девчонкой-доктором отправились на ближайшую базу в горах. Возьмешь двадцать человек и вернешь их обоих сюда, на этот объект. Обоих! И Холла, и девчонку, — громко и безапелляционно скомандовал Торрес. — Дочь Кларсона тоже с тобой. Вечером я вернусь — и мы рассчитаемся.

— Как скажешь, командир, — слегка язвительно согласился Стоун.

Торрес приблизился вплотную к сержанту и едва слышно прошептал ему на ухо: