— Я тоже — поморщился майор. — У тебя такой вид был, словно ты сейчас с гранатой под танк бросишься. А этого ни мне, ни тебе точно не надо, нам обоим еще жить и дружить. Не будем доводить до крайностей. Но я думал, ты…
— Струсишь, — злобно сказал я.
— Зачем сразу так? Я бы сказал, будешь разумнее и осторожнее, — отмахнулся Петрович. — Говорю же, Саша, я тебе не враг и не предатель. — Мне на мгновениепоказалось, что тон голоса отставного майора приобрел виноватые оттенки. — И Верлесе я не враг, и твоим людям и вашим гусям-лебедям с Харитоном. Просто я тебя толком не знаю, и привык за время службы все держать под плотным контролем. А дело очень важное, поэтому позвал на помощь Ирочку, чтобы исключить случайности… Хорошо, хорошо, извини. Да, я военный параноик и неотесанный чурбан в сапогах… Пусть так. Рискнем поработать на полном доверии, хорошо? — Петрович к моему удивлению нисколько не утратил самоуверенности. — Дай мне договорить с Полессой? Прошу, не пальни в спину, командир. Потом сам с ней побеседуешь.
******
— Короче говоря, Хозяйка Полесса грубо нарушила одно из основных правил Системы — не брать себе в наемники профессиональных военных, чиновников и прочих деятелей, напрямую связанных с государством. — Сказал я, вытряхивая в аппетитно побулькивающее на костре варево с картошкой, луком и овощами очередную вскрытую банку с консервированной в собственном соку сайрой. Тушенка с кашей надоела всем окончательно и сегодня на ужин мы решили сварить импровизированную походную уху.
— Впрочем, винить ее за это сложно, она к этому времени была на грани уничтожения, — продолжил я рассказ. — Да и сама Полесса — Хозяйка молодая. История с ней приключилась похожая на нашу, как две капли воды — экспансия соседа с юга, куча вражеских локусов экспансии на территории, сил отбиться нет, — пояснил я.
— И что было дальше? — спросила Надя, помешивая черпаком в котелке. — Ее уничтожили?
— Почему же? Она победила. Верно, Матвей Петрович?
— Так и есть, — согласился майор, наливая в маленький котелок для чая принесенную из ручейка воду. — Парочка завербованных спецназовцев уровня «Альфы» ухлопала вражеский локус с монстрами-охранниками на раз-два. Затем они получили от Полессы наградные ЛКР, о которых честно доложили начальству в своем мире и продемонстрировали их действие. С помощью Полессы и спецслужб навербовали у себя еще с десяток отличников боевой и политической подготовки, без проблем протащили по частям оружие из своего мира. Трех недель не прошло, как все было кончено. Война выиграна, враг Полессы уничтожен, его терминал разрушен, а наемники убиты.
— Так здорово же, — пожал плечами Дима, задумчиво глядя на исчезающие в ночном небе искры. — Ежу понятно, что настоящие вояки-профессионалы гораздо эффективнее, чем мы. В чем прикол? Что с ней случилось? Почему у остальных Хозяев в основном студенты воюют?
— Потому что из «А» всегда следует «Б», — вздохнул я. — Полесса приняла помощь не от отдельных людей, ставших ее собственными наемниками и слугами, а от государства. А с государством, если ему от тебя чего-то всерьез надо, шутки всегда плохи. В том мире на месте России находится какой-то Рабоче-Крестьянский Народный Союз. У которого, как оказалось, ну очень много проблем, которые можно решать за ЛКР. То здоровье партийной элиты поправить, то на вражеских политиков повлиять, то еще чего по мелочи. Очень скоро ее наемники начали откровенно тянуть с Хозяйки все ЛКР, которые она собирала со своей земли. Полесса возмутилась, и тогда ей пояснили, что она не права. Она теперь не всевластная Хозяйка своих земель, а народная собственность РКНС. Редкий природный феномен особого значения. Как я понял, от нее требовали чуть ли не открытия артезианских скважин с живой водой и гектаров плантаций с волшебными травами, вдобавок к исполнению кучи желаний. По принципу: если надо больше молока, корову надо чаще доить и меньше кормить. Кроме того, она должна была принять из РКНС ученых с аппаратурой для изучения мира Системы, а военные готовились прибрать к рукам земли всех близлежащих Хозяев…
— Она, понятно, не согласилась, — вставил свой комментарий обычно молчаливый Костик. — Это же Хозяйка! С Хозяевами нельзя так, они ни на кого работать не привыкли и гонору у них хоть отбавляй. Подумал бы кто у нас пойти против Орнса…
— А комми на чьи-либо желания и интересы плевать с высокой колокольни, — тут же ответил ему Петрович. — Всегда так было. Интересы отдельной личности для них ничто, личность всегда должна подчиниться или сдохнуть во имя идеи. И наплевать им, что это за личность — обычный человек или волшебный Хозяин из чужого мира. Лес рубят — щепки летят.
— С любым государством так, — кивнул я. — В общем, нашла коса на камень, конфликт между Полессой и ее «наемниками» нарисовался очень быстро, кроме того Хозяйке еще и штрафов от Системы выписали, за нарушение правил. Вскоре дело дошло до взаимных угроз. Полесса заявила, что если на нее продолжат давить, она закроет проход между мирами и уничтожит всех наемников из РКНС. В ответ ей поведали, что ее терминал уже заминирован и если она не подчинится, то ее просто взорвут. Ну и…
— Судя по виду Терминала, Хозяйка пошла в отказ, — встрял Димка. — Молодец, почет ей и уважуха!
— Примерно так, — согласился я. — Когда комми сбросили в наказание за отказ сотрудничать ее статую с постамента, Полесса сварила своих наемников в их собственной крови и закрыла проход в их мир. Есть у Хозяев на их земле такая крайняя опция, в качестве наказания за предательство. Но взрыв терминала она предотвратить не могла, лишь как-то его ослабила… Последним приказами Полессы были распоряжение питомцам атаковать чужих наемников на ее землях и превращение границ в непроходимые болота. Затем она лишилась почти всей своей магии и функционала, но здание при взрыве устояло, и она выжила, сосредоточив всю свою суть в покалеченной статуе внизу на станции. Сейчас она как спящая царевна в хрустальном гробу. Живая, но сама себя пробудить не может. Нужен кто-то со стороны, чтобы ей помочь. Матвей Петрович пробовал стать сказочным принцем, но у него волшебного поцелуя не получилось, вышло только поговорить, — не удержался я от шпильки в адрес майора запаса. Злость после его поступка на станции еще не прошла, хотя рассказывать о нем я никому не стал.
— Понятно, — помешав уху еще раз, Надя кивнула Димке с Костиком, чтобы они снимали котелок с огня. — Пробудить ее можешь только ты, Саша, так? Ты у нас Корректор и единственный маг.
— Именно, — не стал спорить я. — Если я подарю Полессе пару сотен ЛКР со своего ID, то она восстановит свою статую и первичный функционал, а затем получит доступ к сбору магии со своих земель. Дальше — дело времени, Хозяйка потихоньку отстроит терминал и придет в силу сама. Вопрос в другом, народ. А оно нам надо?
Глава 7. Новая Хозяйка
Глава 7. Новая Хозяйка.