— Ладно, — вздохнул Петрович. — На этом все?
— Да. Значит так, заканчиваем с погибшим спецназом, и я пишу сообщение Хозяйке. А потом пойдем вниз, на платформу. Будем статую на постамент водружать, надо какую-нибудь веревку с блоками сообразить и рычаги. Активировать Полессу вы потом будете, я помогу, создам последовательность команд. А вот поставить ее на место я хотел бы вместе с вами. Все же акт символический, как подъем знамени.
— Нет, Саша! — резко возразил мне Петрович. — Бросай все, немедленно пиши послание и тут же отсылай Костика! А я пока отойду, пообщаюсь у статуи с Ирочкой. И как можно быстрее! Мы и так, торчим тут на холме и теряем зря время. А ведь Верлеса не одна такая умная, соседи уже могли выслать своих наемников к бесхозному источнику силы. Нельзя тянуть с активацией Полессы ни одной лишней минуты! Если мы не успеем активировать ее до подхода противника — слепыми окажемся!
— Аргумент принят, — согласился с ним я. — Уже бегу.
Записку я набросал в своем коммуникаторе в виде SMS и вручил его недоумевающему Костику, с приказом отправить сообщение Верлесе, как только он пересечет границу. Известие о том, что ему придется лезть через болота в одиночку, привело «эльфа» в ужас. Который перешел чуть ли не в панику когда, спустившись с холма, мы с майором познакомили его с Иришкой, выползшей из кустов на свист Петровича. При дневном свете кобра впечатляла — толстая, в четыре ладони не обхватишь, метров десять в длину, если не больше.
— Ничего, Костя, — заверил я парня, — не бойся! Ты же серпей у Орносов видел, к змеям привычный. Давай, одной ногой здесь, другой там, Ирочка тебе поможет. Жду обратно Шурика с моим коммуникатором, все как ты сам предлагал. В добрый путь!
Время до вечера пролетело незаметно. Сначала разобрались с телами спецназовцев, затем часа четыре ушло на аккуратный подъем статуи Полессы и фиксации ее на постаменте, после чего мы с Петровичем, перекусив и оставив Надю с Димой наверху охранять холм, спустились в один из тоннелей, где был склад запчастей экспедиции РКНС. Начали было его инвентаризировать в свете налобных фонарей, как выбежавший вскоре на платформу Димка, закричал нам подниматься наверх. Шурик с моим коммуникатором только что вернулся!
— Как Костя так быстро успел? — удивился я, получив смартфон из рук Нади. — Ладно, через лес не так далеко бежать, но болота! Разве что твоя Ирочка схватила бедолагу эльфенка зубами за шиворот и волоком перетащила через топи до границы?
По ответной ухмылке Петровича я понял, что недалек от истины.
— Ты обещал, командир, — бесстрастным тоном сказал майор. — Держи слово.
— Угу, — заглянул я в последнее оставленное сообщение из трех слов. «Принято. Верлеса ждет».
— Обещал, значит, так тому и быть. Лови на счет двести ЛКР, Петрович. Пора оживлять твою будущую Хозяйку. Действуй.
Схему я построил просто. Пока Петрович еще не Корректор, хотя в том, что он им станет, я не сомневался — все задатки налицо. Тем не менее, ни полноценно «колдовать», ни распоряжаться своими ЛКР в мире Системы он еще не может. Проще всего было бы мне самому сделать Полессе «поцелуй принца», но… дядя Мотя, похоже, ревнивый и подозрительный тип, да и отношения Хозяйки и ее Корректора — дело интимное, мне ли не знать. Пусть все делает сам, в одиночку. Я всего лишь отдал функционалу две команды — первую о переброске на IDПетровича двухсот ЛКР, вторую — о передаче этих же ЛКР Полессе, как только майор коснется статуи. В терминал Петрович ушел один…
А еще минут через десять, я буквально почувствовал, как что-то произошло. Мир на мгновение поплыл перед моими глазами, а в окнах полуразрушенного терминала внезапно вспыхнул яркий электрический свет. Полесса обрела контроль над своими землями.
Глава 8. Конкуренты
Отстранившись от статуи, недавно водружённой на постамент его собственными руками, Матвей Петрович еще раз пристально посмотрел на возвышавшуюся мраморную красавицу с посохом, а затем, вздохнув, решительно чмокнул обутую в сандалию изящную ножку Полессы. В этот раз должно было получиться, раз уж по-другому никак! Правда, в отличие от классики жанра, с лобзанием уст лежавшей в хрустальном гробу принцессы, Петровичу пришлось целовать Хозяйке ногу. Дотянуться до головы скульптуры было невозможно, хоть тресни, а прочие прикосновения, никакого эффекта не давали. То ли все так изначально было устроено, то ли «господин Корректор» посмеялся напоследок над «дядей Мотей», отдав команду активировать передачу ЛКР Полессе непременно при поцелуе.
«Долбанный Славин! Дёрнул же его чёрт ставить на постамент статую до «активации», а не после»! — раздраженно думал Петрович, касаясь губами холодного камня.
«Впрочем, а почему бы нет»? — мысленно ухмыльнулся майор. «Урона чести в том не вижу…Всё-таки хотя Полесса и не женщина в прямом понимании этого слова, а некая нематериальная сущность, но всё же не мужчина и не животное. Вот уж действительно, судьба: лобызать ли какую-нибудь лягушачью лапку я бы десять раз подумал, а сапог или ботинок просто не стал бы. Интересно, в каком виде предстаёт перед своими адептами Сомар или Орнс и что они ему целуют? Хотя похрен, это их личные половые проблемы… Кажется, сработало»!
Изменения после поцелуя начались сразу же. Сначала холодный камень статуи вмиг нагрелся, из почти ледяного став теплым, как будто отставной майор поцеловал не мрамор или известняк, а настоящую женскую ножку, температурой в тридцать шесть и шесть десятых градуса по Цельсию. Затем статуя словно подсветилась изнутри, став из мраморно-белой слегка розоватой на вид, сохраняя при этом каменную твердость. А дальше начались настоящие чудеса…
Электрические лампы дневного света наверху тоннеля станции стали включаться одна за другой, разгоняя мрак подземелья электрическим светом, постепенно увеличивающим свою яркость. Причем сейчас они выглядели целехонькими на вид, хотя раньше все до одной были битыми, а их осколки до сих пор валялись на полу. Но долго этим фокусам со светом Петровичу удивляться не пришлось, потому что уже спустя несколько секунд после активации Хозяйки прямо перед его глазами в воздухе возник призрачный синеватый экран, на котором проступили крупные буквы.