— Поверь мне, нет. Им и жреца вполне достаточно. Ты, кстати, видела возле восточного крыла премилый пруд. Там чудесные золотые рыбки плавают, они с удовольствием поднимаются на поверхность, когда подходят люди, надеются, что их покормят.
— Нет, не видела, — ответила честно.
Но вообще не поняла, при чем здесь пруд? Как будто Лорриель решил сменить тему.
— Сходи обязательно завтра, — по-светски улыбнувшись, резюмировал он.
— Ваше императорское величество, важное послание с границы, вы велели доставлять его в любое время дня и ночи, — неожиданно к нам подошел один из стражников.
Выскочил буквально из тени, напугав меня.
Лорриель взял протянутое письмо, быстро пробежался по нему глазами и вмиг помрачнел.
— Кажется, Амелия, нам представится пораньше возможность поработать над потенциалом твоей силы. Ах да, и с письмом папе все же придется повременить. Поедешь завтра со мной к границе с темными.
Куда-куда я поеду?
23
Хотелось переспросить с посылом, мол, что я там забыла. Но я не стала. Просто молча стояла в шоке. И даже подумала, а не разыграть ли мне снова оскорбленную невинность из себя. Это наверняка отбросило бы наши едва завязавшиеся дружеские отношения с Лорриелем назад, зато оставило бы меня в безопасности дворца.
Хотя, о чем это я? Я и безопасность абсолютно не совместимые сущности. Только в крепости под неусыпным надзором отца я была в относительной безопасности, однако, оттуда сбежала, покинув драгоценный оплот.
— Прошу тебя, для разнообразия не теряйся и не встревай ни в чьи заговоры, ладно? Утром обязательно встретимся, — Лорриель довел меня до покоев и снова поцеловал.
В это раз я ответила ему сразу же.
Я не знала, куда нас приведет следующий день, но готова была рискнуть и окунуться в омут чувств и ощущений. Да что там, я, кажется, уже плотно в нем погрязла.
Лорриель был такой, такой необыкновенный, завораживающий, манящий, что мне искренне было непонятно, почему я не почувствовала к нему симпатии с первого взгляда.
Обида на вынужденное расставание с папой и народом, который я всегда считала своей семьей, очень быстро и незаметно прошла, уступив место… пониманию?
Да, наверное, пониманию.
Я не сегодня разглядела в императоре человека, но только сегодня приняла его цели.
— Спокойной ночи, ваше императорское величество, — тихо пробормотала смущенная своим жарким ответом на ласку Лорриеля и шмыгнула в своим покои.