— Нет, я про ритуал, обычай, или как там правильно называется это действие? — уточнила нетерпеливо.

— Я тебя понял, всего лишь начал с небольшого отступления. А ждет тебя замужество, только заключено оно будет не под надзором Пресвятой Богини, а Безымянного Бога. Но результат один и тот же.

Как-то слишком просто прозвучало.

— И в чем подвох? Почему нужна именно я, и почему в процессе со мной что-то плохое должно произойти?

— Не должно произойти, а может, — поправил Лорриель. — Видишь ли, в процессе бракосочетания по темному обряду мужчина и его избранница обмениваются энергиями как на духовном уровне, так и на физическом. И тот из двоих, чья жизненная сила от природы более развита, может случайно выпить до дна энергию другого.

— Страшно звучит, — я поежилась. — Вроде бы люди семью создать хотят со своей половинкой, а в итоге может остаться в живых лишь сильнейший из двоих.

— Слабое звено не обязательно умирает, иногда просто лишается магической искры, иногда к этому добавляется еще и потеря здоровья, — возразил Лорриель таким тоном, словно мы обсуждали погоду.

— Все равно, очень жестоко. Любовь ведь не действует по такому же принципу.

— Любовь, — усмехнулся Лорриель, — она редкий гость в темных землях. Любовью ты не прокормишься, а рискнув пройти обряд, вполне можешь выйти более сильным, и если повезет, то и с избранницей или избранником, в зависимости от того, у кого из них будет доминирующий потенциал.

— То есть, и я могу забрать вашу энергию? — с удивлением поинтересовалась.

— Нет, это исключено. Ты не можешь быть сильнее меня. Здесь, в долине, никого нет сильнее меня.

— О, — только и сумела выдавить из себя, — значит, у меня нет шансов на выживание. Позволите отцу написать перед всем этим действом?

— Пиши своему отцу хоть каждый день, я не запрещаю, пока, конечно, в вашей переписке нет заговоров против меня. И бросай себя хоронить заживо. Раз звезды Гарриета увидели в тебе потенциал, значит, он есть. Я ведь не тащу тебя прямо сейчас на ритуальное ложе, время терпит, успеем пробудить в тебе силу.

— Господин верховный маг уже пробовал, но у него не получилось, — скромно опустив глаза в пол, поведала я.

До сих пор было обидно, что не получилось, если честно. Все равно страдала от его попыток, так хоть бонус получила бы.

— Я слышал и с трудом сдержался, чтобы не ударить его. Гарриет иногда слишком увлекается.

Я улыбнулась, в душе потеплело от его возмущения. Быть может, он не просто так меня поцеловал? Быть может, его также тянет ко мне, как и меня к нему?

— А что за ритуальное ложе? Звучит немного зловеще, — вспомнила о зацепившем мозг словосочетании.

— Эм, видишь ли, у темных все происходит не совсем как у вас, у мееринцев. Куча гостей не присутствует, чтобы посмотреть на рождение новой семьи, и весь процесс как раз и происходит на специальном ложе. Из свидетелей только жрец, который освящает союз.

— Без гостей как-то грустно, жених с избранницей, наверное, расстраиваются по этому поводу, — протянула я.