Когда в начале декабря лязгнувшие под Оршей танковые клещи красных отсекли смоленскую группировку немцев, Николай Куликовский, который два года (с четырнадцатого по шестнадцатый) провел в окопах той войны, только тяжко вздохнул. Старая русская армия была не в состоянии производить наступательные операции такого масштаба и, самое главное, у нее не получалось достигать решающего результата. Две последующие недели по сводкам было видно, что немцы при помощи ошметков, соскобленных со всей Европы, сжигая последние резервы, долбятся в активную оборону под Оршей и Могилевом как дятлы в бетонный столб. Потом начинается еще одно наступление красных по глубоким тылам германцев, будто вернулись времена Батыя и Аттилы; снова в оперативной пустоте мчатся советские танки, и новые клещи смыкаются в глубоком немецком тылу…
В такие моменты дед Степан только усмехался в седые усы. Романовы-Куликовские, жадно слушавшие новости, это понятно, но он-то знал, что в эти моменты вся огромная советская страна, приникнув к приемникам и репродукторам радиосети, замирала от чувства сопричастности с великими событиями. Впрочем, слушали не только «Радио Коминтерна», «Голос Москвы» и недавно появившийся в эфире «Маяк». В прочее время, свободное от прослушивания обязательных передач, позволялось слушать любые другие радиостанции, даже вражеские. А что они там услышат? Надсадные стоны и истеричные вопли Геббельса по поводу того, что их, нацистов, опять поимели с особым цинизмом в крайне неприличной форме. Или траурную передачу на ВВС по поводу гибели на Восточном Фронте очередной элитной части королевских вооруженных сил. При этом по скорбным словам короля Эдуарда нельзя определить, чьему покровительству он поручает души погибших за него солдат: Богу, или, может быть, Сатане, которому он теперь служит вольно или невольно.
После прослушивания передач и той, и другой стороны Николаю Куликовскому даже начинало казаться, что большевики так развлекаются, играючи отсекая от Третьего Рейха один кусок плоти за другим. Он еще не видел своими глазами, на что способен механизированный ОСНАЗ, но уже видел в деле десантный корпус все того же особого назначения – по аналогии его можно было сопоставить только с петровскими гвардейскими полками. Лучшие из лучших, с лучшим вооружением, под командой самых талантливых генералов и офицеров.
– Германцам конец, – составив окончательное мнение, сообщил он царственной супруге и сыновьям, – не пройдет и года, как их Империя Гитлера падет, причем даже с еще большим шумом, чем тогда пала Империя кайзера Вильгельма. Удар будет тем более сокрушительным, что на континенте будет только один настоящий победитель, ибо король Георг не в счет, как и все прочие союзники господина Сталина. Их интерес он будет соблюдать только до тех пор, пока они не мешают его интересу. Должен сказать, что задач такого масштаба не ставил перед собой ни один монарх, за исключением разве что самого Петра Великого.
Эти слова были услышаны то ли самим дедом Степаном, то ли одним из его подручных – и вот сегодня на дачу прибыл не один вездеход, а два. На одном из них, как обычно, привезли продукты и всякую всячину, а из другого вышли несколько человек в зимнем армейском обмундировании. Майора Мехмета Османова Куликовские-Романовы узнали сразу; да и трудно не узнать человека, который круто, буквально об колено, переломил их жизнь. Однако моложавая женщина неопределенного возраста, прибывшая вместе со «старым знакомым», была им незнакома. Но три красных эмалевых ромба, закрепленные в петлицах полушубка и властный, уверенный вид незнакомки говорили о том, что это очень и очень большое начальство. И точно – дед Степан при виде гостьи вытянулся в струнку и отрапортовал, обращаясь к гостье как к комиссару государственной безопасности третьего ранга товарищу Антоновой. Действительно, очень высокое звание (такое имел не каждый руководитель республиканским НКВД) и равное армейскому генерал-лейтенанту. Впрочем, гостья вела себя на объекте вполне по-свойски. Выслушав рапорт, сказала «вольно» и далее, коротко расспросив деда Степана, направилась к дому, где ее уже ждало впавшее в ступор от ужаса семейство Романовых-Куликовских.
На таких, как майор Османов, Николай Куликовский насмотрелся на фронте Империалистической, где те массово воевали с германцем. Дав на Коране клятву верности русскому царю, эти офицеры-мусульмане были его преданными слугами ровно до тех пор, пока он не отрекся от престола, тем самым освободив их от клятв. И этот тоже поклялся в преданности красному императору и будет предан ему как пес, но вот госпожа Антонова была ему непонятна. В Старой Имперской России вести себя с такой властной уверенностью не могли даже княгини императорской крови; даже его жена при всех ее достоинствах была только игрушкой обстоятельств и рабой исповедуемых высшим светом условностей. Напротив, стоящая перед ним госпожа Антонова сама задавала правила, которым потом следовала. Ну где еще можно увидеть генерала советской политической полиции, который, войдя в дом, перекрестится на висящие в красном углу образа? Дед Степан при этом сделал непроницаемое лицо, а Петра с Макаром вообще никто и ни о чем не спрашивал. Не доросли исчо.
Пожав супругам руки и представившись, госпожа Антонова пригласила их присесть за стол, обсудить некоторые животрепещущие вопросы мирового бытия. А молодое поколение то (есть Тихон с Гурием и их жены), уже выучившиеся к тому времени немного лопотать по-русски, пусть оденутся потеплее, возьмут лыжи и отправятся на прогулку, или хотя бы поиграют во дворе в снежки. Ибо во многих знаниях многие печали, а эти четверо еще слишком молоды для того, чтобы печалиться сверх необходимого. Как только молодежь, послушавшись этого совета, под суровым взглядом деда Степана оделась и отправилась услаждать себя дикарскими забавами, Нина Викторовна кивнула и, пронизывающе глядя прямо в глаза Ольге Александровны, произнесла:
– Ну вот мы и свиделись, ваше бывшее императорское высочество. А то раньше мне все было недосуг, да и вы тоже дозрели до этого разговора совсем недавно…
– Я вас не понимаю, уважаемая Нина Викторовна, – вздрогнув от этого пронизывающего взгляда, ответила сестра последнего русского императора, – к какому разговору я стала готова лишь недавно?
– К тому, – загадочно ответила госпожа Антонова, – который задаст рамки вашего существования на многие годы вперед и, возможно, изменит представление людей о том, что такое есть Российская Империя и что такое дом Романовых.
– Российской империи уже не существует, как и дома Романовых… – с горечью ответила бывшая великая княгиня, – она умерла вместе с моим братом.
В ответ на это утверждение комиссар госбезопасности Антонова пожала плечами и достала из нагрудного кармана ярко-красные «корочки», на которых, оттиснутый золотом, красовался не большевистский символ, характерный для таких удостоверений (т. е. красная звезда), а имперский двуглавый орел. Раскрыв это красную книжечку, госпожа Антонова показала бывшей великой княгине цветную фотографию себя, любимой, в мундире при погонах, а также дату выдачи этого служебного удостоверения. Оказалось, что он был выписан 12-го сентября 2012 года на имя полковника Службы Внешней Разведки Антоновой Нины Викторовны. Печать (тоже с двуглавым орлом) и подпись начальника службы, некоего М. Фрадкова.
От изумления Ольга Александровна не могла произнести ни слова. Конечно, это удостоверение могло оказаться мистификацией, но вклеенная в него цветная фотография практически исключала такой вариант[54]. Тут же вспомнились распространяемые ведомством доктора Геббельса различные страшилки и легенды о неких русских «учителях» или «старших братьях», которые подсказывают большевикам, что и как делать. Если предположить, что госпожа Антонова и есть одна из таких «учителей», то многие факты встают на свои места, но все же остается непонятным, что именно этой всемогущей особе требуется от несчастных изгнанников, уже больше двадцати лет живущих как простые обыватели?
Этот вопрос бывшая великая княгиня и собиралась задать своей гостье, да не успела, так как та заговорила сама.
– Империи, – с загадочным видом произнесла госпожа Антонова, – так просто не умирают. Чтобы Империя окончательно погибла, должен полностью исчезнуть ключевой для ее существования этнос. Поскольку русский народ жив, то можно сделать вывод, что и Российская империя тоже не погибла и не исчезла, а всего лишь сменила оболочку (то есть правящий класс) и почти без территориальных потерь трансформировалась в новую форму. Если вы внимательнее присмотритесь к Советскому союзу, то обнаружите, что он построен из того же строительного материала и по тому же проекту, что и старая Империя, разве что без некоторых архитектурных излишеств.
– Как я понимаю, – ответила немного пришедшая в себя Ольга Александровна, – архитектурными излишествами вы называете правивший в России дом Романовых, высшую аристократию и дворянство…
– Разумеется, – кивнула Нина Викторовна, – давайте я поясню вам свою мысль. Начнем с дворянства. Сначала все в российском государстве было просто замечательно. Мужик был прикреплен к земле и сохе, а дворянин, обязанный службой государю, к коню и сабле. При всей своей прижимистости мужик понимал, что не будет дворянского войска – придут злые татары, заберут все нажитое непосильным трудом, убьют старых и малых, а здоровых и сильных угонят в полон. Сам же мужик воюет только тогда, когда сильно припрет, потому что для этого дела нужна сноровка, а ему тренироваться некогда – у него то уборочная, то посевная, то сенокос, то еще что-нибудь, а необученный человек на поле боя – не воин, а смазка для копья. Ведь верно?
– Верно, – вместо супруги ответил Николай Куликовский, – дворяне – сословие служилое и боевое, в связи с чем я просто не понимаю, каких образом оно оказалось в числе перечисленных вами архитектурных излишеств?
– Все просто, – мрачно произнесла Антонова, – указ о вольности дворянства избавил дворян от службы в обязательном порядке, а указ о вольности крестьянства дал им в руки шальные выкупные деньги. Но даже до этого при достаточном количестве дворян служивого люда все равно не хватало, поэтому Петр Великий и ввел свой табель о рангах, позволяющий подпитывать дворянство талантливыми людьми из простонародья. Но при этом множилось количество дворян, которые, получив по наследству дворянское достоинство и поместье в качестве дохода, и вовсе не хотели служить. Потомки бойцовых волкодавов становились комнатными мопсами, и чем дальше шло время, тем меньше было среди дворян служилых людей и больше обыкновенных бездельников. На момент начала первой мировой войны на два миллиона дворян вообще служили только двести тысяч человек. Один из десяти, включая тех разночинцев, что выслужили дворянское достоинство, поднимаясь по служебной лестнице. С высшей аристократией было то же самое. Недаром тот же Петр Великий начал давать титулы своим нетитулованным соратникам, потому что бояр и князей рюриковой крови много, а командовать армиями и управлять губерниями некому. И то и другое обозначало катастрофу, итогом которой и должна была стать полная смена правящего класса, который одновременно является еще и государствообразующим. Теперь в СССР вместо дворян – члены ВКП(б), а вместо аристократии – руководящая верхушка партии. Сейчас эти люди ожесточенно бьются с врагом и побеждают, в первых рядах вкалывают на заводах и стройках, руководят производством – то есть объективно нужны и полезны стране. Но если в их головы придет хотя бы малейшая дурная мысль о том, что можно занимать привилегированное положение и не рвать жилы с полной отдачей или даже присвоить данную в управление государеву собственность – вот тогда эту страну постигнет очередная катастрофа.
– Я вас поняла, – с таким же мрачным видом согласилась Ольга Александровна, – если дворянство и аристократия, как вы говорите, перерождались буквально на глазах, то и мою семью не могла не постигнуть та же судьба. Всю жизнь от рождения и до своей ужасной смерти мой бедный брат шел к этому ужасному концу, до самого последнего момента не подозревая, ЧТО потеряет все вместе со своей жизнью и жизнью своих близких. Но скажите, чем мы, бессильные изгнанники и обломки былого величия, можем помочь вам в то время, когда вокруг идет самая ужасная битва за всю историю человечества?