— Выгорел и выгорел, бывает. Сюда ты меня принёс без магии, раны тоже залечил без неё, иррета притащил сам, — попыталась я успокоить его.

— Ты не понимаешь! — он рыкнул, резко сев на кровати. — Без магии я никто! Я и так все последние три года не мог выйти из тени отца. Куда ни плюнь, кругом он прав! Что сделай не как он сказал, то вечно какая-то ерунда получается. Вроде взрослый мужик, а действую по указке. Если бы он хоть раз показал зубы, я с ним бы разругался, но стоит мне ошибиться, он только одно говорит: «Это опыт, сын, в следующий раз получится лучше.». Я чувствовал себя ребёнком, но у меня хотя бы была магия! Я был, наверное, самым сильным косантором на континенте, а теперь я калека!

Я обняла его так нежно, как только могла.

— Почему калека? На том собрании, где были все главы, далеко не у всех была магия. Значит, это не так важно, — попыталась успокоить его я.

— Не трогай меня! Ты теперь тоже не для меня! — он дёрнулся, сбрасывая мои руки.

Меня словно окатило его болью, когда я увидела его лицо. А ещё я поняла, что впервые в жизни нужна мужчине не как женщина, не как красивая кукла, а как человек, который может утешить и помочь разобраться. Ему было очень больно, и я была рядом. Он отчаянно нуждался в участии и утешении.

— Так. Иди сюда и всё мне расскажи. С самого начала, — я взяла его за руку и потянула к себе, усадила на кровать и для верности села сверху, чтобы он никуда не сбежал.

Он говорил очень долго. Сначала сумбурно, многое мне было непонятно, но я не перебивала, смотрела в его глаза, гладила по волосам, ласково обнимала, когда ему было особенно сложно говорить.

И чем больше он говорил, тем больше щемящей нежности рождалось в душе. Совсем другой мир, а проблемы те же самые: властный отец-интриган, козни недругов, борьба за территории и ресурсы, неудачная первая влюблённость, долг перед кланом, из-за которого он, по сути, не принадлежит себе. И даже сейчас мне сложно было сказать, что коробит его больше: личная трагедия потери сил или то, что клан по его вине лишился сильнейшего мага.

Когда мы дошли до моего появления, я не была готова к тому, что он рассказал, но восприняла это спокойно. Мои эмоции сейчас не имели значения, с ними я разберусь потом. Для меня стало неожиданностью почти всё, чем он поделился. Когда он закончил, то с вызовом посмотрел мне в лицо. Он ждал реакции, возможно, злости, возмущения. Но ничего такого у меня не было, только бесконечная нежность.

Не зная, как выразить свои чувства по-другому, я его поцеловала.

— Зачем? — он буквально оторвал меня от себя. — Я для тебя теперь плохой выбор.

— Это не тебе решать, — мягко возразила я, ища его губы.

— Я больше не маг, не глава клана, я даже защитить тебя толком не смогу теперь.

— Допустим. Но ты всё ещё мой герой. Не отталкивай меня, Ирт. Я хочу быть рядом.

Я тоже всё ему рассказала. Про тяжёлый характер матери, который в достаточной мере передался и мне. Про отца, который не выдержал скандалов и уехал жить в другую страну. Про то, что у меня не было подруг. Про то, как всегда на меня смотрели мужчины. Про то, как я переживаю за сестру. Про то, что совершенно не готова быть матерью и как меня бесит, что все хотят от меня наследников. Про то, что я посчитала Эльву подругой, а теперь получается, что даже она общалась со мной по необходимости.

На самом деле, я всегда была ужасно одинокой. И только сегодня я впервые осмелилась сказать об этом вслух.

Мы заснули, прижавшись друг к другу.

Следующие дни были похожи один на другой.

За одну ночь всё изменилось и в то же время осталось прежним.