— Спасибо за предложение, Олар, — вежливо улыбнулась я.

— Обдумай его хорошенько. Я обещаю, что дам тебе всё, — с нажимом повторил он.

Вот только всё, чего я хотела, — это поскорее избавиться от его общества и поговорить с Иртом. Я переживала о том, как Аренгор воспринял новости о выгорании, как прошёл их разговор.

Но Ирт не пришёл. Ни после ужина, ни ближе к ночи, ни к утру.

Я металась по постели, не в силах уснуть, то уговаривая себя пойти к нему самой, то убеждая ждать. Ведь это мой Ирт, он придёт, когда освободится.

Уснула я под утро, сон был тревожным и неглубоким.

На следующий день после возвращения Ирт тоже ко мне не пришёл. Не было его и на общих трапезах, из чего я сделала вывод, что он меня избегает. Я запретила себе плакать, чувствовать и рефлексировать на эту тему. Наверняка вбил себе в голову какую-то чушь.

Мне стоило самой его соблазнить, тогда никуда бы он не делся. Но мне хотелось, чтобы первый шаг он сделал сам, чтобы перешагнул через трагедию потери сил и захотел чего-то ещё. Я часами лежала рядом с ним и мечтала о том, как это будет.

Только день за днём в сторожке он держал дистанцию. Мы стали бесконечно близки эмоционально, но физически он сторонился. Я дала ему время, чтобы привыкнуть. Мне казалось, что он любит меня, и хотелось, чтобы он осознал это сам.

И вот результат. Надо было взять и объяснить самой. Мужики иногда такие тугие в этом плане. Если дело касается банального секса, то уложить готовы любую, но только в игру вступают чувства, как начинаются сложности. Один знакомый как-то рассказал мне, как он настолько переволновался перед первой ночью с по-настоящему любимой девушкой, что не смог. С десятками других всё шло на ура, а вот с единственной-любимой-неповторимой не получилось.

Ладно, до церемонии у меня ещё восемь дней. Никуда он не денется.

Разложив на кровати ворох белья, я выбирала, что из этого оставить себе, а что пустить на продажу. Отобрав семь комплектов, я решилась пойти к Эльве и поговорить с ней.

К счастью, они с Эльбергом были в её комнате.

— Эльва, я могу с тобой поговорить? — спросила я, поздоровавшись.

— Да, конечно, проходи! Эль, я тебя потом позову, ладно? — вопросительно посмотрела она на своего возлюбленного и получила кивок. Когда он вышел, она спросила: — Расскажи, что у вас было там, в сторожке? Что случилось?

— На нас напал иррет…

— Да это и так всем известно! — нетерпеливо перебила меня она. — Что было между вами?

— Ничего, — горько вздохнула я. — Мы разговаривали. Он очень переживает и ведёт себя странно. А ещё он мне всё рассказал. О вашем плане, о том, что ты его кузина. Обо всём.

Эльва удивлённо посмотрела на меня.

— И что это значит?