Готовить в печи я не умела, поэтому постоянно мешала еду в котелке, боясь, что она подгорит. Для начала я разварила мясо и грибы, затем добавила воды и найденную в сторожке сушёную зелень. Надеюсь, что это не средство для поноса или мочегонное. По запаху больше всего похоже на кинзу.

Соль я не нашла, но вяленое мясо было достаточно солёным, чтобы дать вкус каше. Получилось на удивление хорошо. Я поставила котелок на самый краешек у печи так, чтобы он сохранял тепло, но не подгорел.

Ирта не было очень долго, я даже побоялась, что он ушёл порталом домой, но туша иррета ещё украшала собой сарай, и я пришла к выводу, что её точно тут не забудут.

Делать было совершенно нечего, магии едва хватило на то, чтобы починить вещи. Отстирывать кровь пришлось руками, что заняло меня надолго.

Он вернулся к утру, молчаливый и угрюмый.

— Есть хочешь? — первым делом спросила я. Каша за несколько часов стала ещё вкуснее.

Он промолчал, поэтому я просто поставила перед ним котелок. Оказалось, что он принёс две тушки зайцев. Видимо, предполагалось, что из них нужно что-то приготовить. Со стыдом уставившись в мёртвые глаза, я с содроганием представила процесс свежевания.

Но отступать было некуда. В сторожке было несколько видов круп в полупустых стеклянных банках с плотными крышками, а вот мяса не было никакого. Котелок тоже был один. Можно сделать другую кашу, в одной из банок я нашла сушёные ягоды. Нельзя ли попробовать их добавить? Надо только Ирта спросить, употребляют ли их в еду.

А можно суп сварить. С грибами. Неловко вспарывая плотную шкурку зверька, я смогла его освежевать. Времени потратила час, не меньше, извозилась порядочно, а без шкуры он был совсем маленький, даже жалко его. Со вторым дело пошло как-то легче. Оставив мясо на разделочном столе, я вымыла пустой котелок и набрала туда снега.

Как Ирт столько съел? Там каши оставалось килограмма полтора, не меньше. А котелок был вычищен подчистую. На меня он не обращал вообще никакого внимания, даже не смотрел в мою сторону. Обиделся. С одной стороны, я его понимала: и спасал, и тащил, и раны обрабатывал, и отшлёпал чисто номинально, и удовольствие доставил. С другой — такие поступки спускать нельзя. Он мне никто, чтобы шлёпать и трогать меня без разрешения. Даже если мне это в итоге нравится. Пусть привыкает, что со мной можно только по обоюдному согласию.

На его молчание не обращала никакого внимания, занялась супом. Из-за того, что неизвестная мне крупа разварилась слишком сильно, он получился густоватым, но здесь такое любят. Соль дал Ирт, он молча выложил на стол разные припасы, в том числе шмат сала в промасленной бумаге, варёные яйца, сухари, печенье, сухофрукты и много чего ещё. В общем, от голода точно не умрём.

Так как делать в сторожке было совершенно нечего, а Ирт меня старательно игнорировал, пришлось подмести, помыть маленькое окошко, протереть пыль. Когда суп был готов, оказалось, что мой защитник уже спит. Я поела немного горячего, помыла посуду, оставила суп на печи и доложила дрова в очаг. Уснула уже ближе к утру.

Проснувшись, Ирта не обнаружила.

Как-то он слишком уж демонстративно обижается.

Зря он думает, что меня такой ерундой проймёшь. Я выросла с мамой, затяжные конфликты — моя естественная среда обитания. Не хочет разговаривать — не надо.

От скуки я перебрала крупу, расставила и отмыла все банки и посуду, с сомнением посматривая на закопчённую печку.

В наличии у меня были блокнот с карандашом, так что я периодически делала себе заметки и зарисовки того, какие наряды можно сшить. Можно было бы записать какие-то свои мысли, но блокнот был слишком маленьким, да и потом, что я, мысли свои не знала? Вон они, родимые, разрываются между тем, чтобы мыть печку и перебирать крупу по второму кругу.

Не выдержав мук выбора, я накипятила воды, чтобы искупаться.

Стоило мне раздеться и встать в деревянную лохань в углу, как пришёл Ирт.

Я, конечно, отвернулась, но не могу гарантировать, что он отвернулся тоже. Кроме того, во время купания обнаружилась новая проблема. Волоски после восковой эпиляции начали отрастать, а тут ни бритвы, ни воска, ни сахара в достаточных количествах, чтобы устроить себе домашний шугаринг.