Правда, партнёрство между Орденом и северогерманскими купцами оказалось недолговечным, по всем известным причинам, связанным с разгромом немецких орденов. И как результат, уже в прошлом году северогерманское купечество образовало свой независимый от Ордена союз — объединение торговых центров: Висби, Готланда, Любека. Силы этого союза (Ганзы в эмбрионе) направленные на борьбу против тех, кто намеревался стеснять свободу немецкой торговли, я намеривалась использовать в собственных целях, слегка подстегнув вперёд историю.

Немцы хотя и лишились своих Прибалтийских земель, но не потеряли своего торгового интереса в России, скорее наоборот. Вот я и собирался организовать из купечества северогерманских городов некое подобие Ганзейского союза. Полностью копировать исторический опыт Ганзы было бы глупо, да и невозможно. Я намеривался придать новому немецкому торговому союзу такую специфику, которая сделала бы его всецело зависимым от России, а, следовательно, послушного ей. В конечном итоге укрепление торговых контактов между странами Балтийского бассейна должно сделать европейское купечество куда более миролюбивым, изменить его взгляды на необходимость завоевания русских земель, что может стать решительным препятствием осуществлению военно — клерикальных планов вынашиваемых в Ватикане и в среде отдельных католических правителей.

Пребывавшие в Киеве немецкие купцы расселись вдоль стола и с опаской поглядывали в мою сторону. Эти купцы были родом из разных городов Германии — Любека, Гамбурга, Штеттина. «Ганза» — союз торговых городов, предводительствуемый немцами ещё не сложился, и надеюсь уже никогда не появится, так как отдавать в руки немцев, за здорово живёшь, Балтийскую торговлю я не собирался.

Я взглянул на своего переводчика Якова, «Мол, готов к работе?», получив в ответ от него спокойный и уверенный взгляд, я сдёрнул шторку с «карты» Поволжья и Урала. Взгляды немцев устремились на мою «мазню». Из меня был тот ещё картограф — изобразил схематично моря, реки и горы с известными населёнными пунктами. Но в это время картография была ещё на примитивном уровне, поэтому моё творчество смотрелось на прилично высоком уровне. Тем более точность, соблюдение реальных пропорций географических объектов — опережали всё ныне известное. И собакоголовых людей не было …

— Господа купцы, рад вас приветствовать на Русской земле! — немцы, заслышав перевод повскакивали со своих мест и поклонились, что — то доброжелательно «гавкая» в ответ.

— В этой карте, в каждом сантиметре примерно 250 километров. — Толмач стал переводить названные мной единицы измерения, в понятные для немцев меры длинны.

— На карте показан Волжский путь из Балтийского (Варяжского) моря до южного Хвалынского (Каспийского) моря — чьи воды омывают Персию и страны Средней Азии, — глаза немцев стали буквально поедать карту, а я продолжил.

— Раньше мы не могли пользоваться этим путём, так как Волгу нам перегораживала Волжская Булгария, недавно разбитая монголами, а теперь, после учинённого Русью полного разгрома монголов, перешедшая под мою юрисдикцию.

— К чему я вам это всё говорю и показываю, спросите вы? — немцы на мой риторический вопрос никак не реагировали, а дисциплинированно молчали. — Я вам отвечу — чтобы организовать с вами сразу две торгово — промышленных компании, с разделом паёв 51 у меня и 49 у вас. Сразу предупреждаю, что не допущу с вашей стороны ни церковь, ни рыцарские ордена. Это предложение вас заинтересовало?

Послышалось частое немецкое «— Я! — Я!» не нуждающееся в переводе.

— Одна компания «Азиатская Русско — Немецкая Компания» («АРНК») будет расположена в дельте Волги и будет заниматься торговлей со странами Каспийского региона русскими и немецкими товарами. Для этой цели надо будет построить город в дельте. Вторая компания — «Уральская Русско — Немецкая Компания» («УРНК») будет осваивать ресурсы вот этих гор — я показал указкой на очертания Уральского хребта. Там много металлов, есть золото и серебро.

Я замолчал, немцы оживлённо загудели, переводчик даже не старался что — то перевести в этой разноголосице. Наконец, минут через пять установилась тишина, и один из немцев спросил по — русски.

— Государь, какие будут условия? Компанией в Генуе называют двустороннюю «комменду». Каковы будут доли внесения капитала? Будем ли мы вместе нести ответственность перед третьей стороной по договорам? Как будут делиться прибыли и затраты, по доле внесённого капитала? Могут ли посторонние лица внесением капитала становиться компаньонами? — немец засыпал меня вопросами.

— Как прибыль будет делиться, я думаю, вы догадались — 51 на 49. На Урале и в дельте Волги я вам предлагаю основать свои торговые поселения, наподобие немецкой ганзы (т. е. гильдии) в Висби, что на острове Готланд. Я не буду вмешиваться по пустякам в дела немецких ганз, отношения у нас будут такие же, как у германского императора Фридриха II с его имперскими городами, такими, например, как Любек. Этим немецким городкам будет даровано самоуправление, но с сохранением верховного суверенитета государя России. Этими городами будет управлять магистрат, во главе магистрата будет стоять бургомистр.

У немцев подобный опыт колонизации уже есть, и не малый, тот же Любек — бывший полабский Любич. За последнюю сотню лет в германских землях основано почти три сотни городов. Колонизируют и создают города немцы не только под короной германского императора, но и под властью иноземных правителей, чему пример Польша, Чехия, Венгрия.

К примеру та же Венгрия активно привлекает переселенцев из Германии, Франции, Фландрии, Италии, Польши, Чехии, степной зоны Северного Причерноморья (ясы, печенеги, половцы) и даже из Русских земель. Иммиграционная политика венгров весьма продуманная. Степняков они селят на границах для охраны перевалов. Германские переселенцы осваивают залежи металлов в Трансильвании. Переселенцы из итальянских земель действуют в торговле. Русских переселенцев можно встретить в самых разных сферах — королевское окружение, комесы, судьи, но более всего в «йобагионах» (военно — служилое сословие).

Поэтому исходящее от меня предложение — вполне в духе времени и не является чем — то фантастическим или очень неожиданным для немцев.

Я долго думал, как мне в дальнейшем выстраивать отношения с европейскими странами, прежде всего с Германией, и понял, что вместо того, чтобы с ними воевать, надо мирно запустить их в Россию. Но не абы кого, а прежде всего деловых людей — купцов, ремесленников, даже крестьян. Рыцари с их орденами и всевозможные паписты нам тут совершенно не нужны. И пускай они обустраивают здесь свой фатерлянд, обживают дикие, медвежьи углы, налаживают там производство и торговлю, а заодно принимают на себя удары орд степняков и туземцев. Раз вы так стремитесь к восточным богатствам — нате вам, пожалуйста! Торгуйте с азиатами, но под крышей русского государства. В итоге всем хорошо и все счастливы, разве, что кроме Фридриха II, папы Римского и великовельможной тусовки, так как от них подданные убывают, ослабляя их земли и одновременно усиливая Россию. Остаётся только продумать, как побыстрее и качественнее новых подданных ассимилировать. Опыт Российской империи и многих других стран показывает, что это вполне возможно.

А русским купцам пока за глаза хватит: внутрироссийская торговля нуждается в дальнейшем развитии, собственная Балтийская торговля, а в перспективе Северная и Черноморская. Архангельск воздвигнуть недолго, вопрос с Крымом я планирую решить уже этим летом. А затем дело за малым — построить судоверфь в Севастополе, заложить корабли и оснастить их пушками — и венецианцев с генуэзцами — как ветром сдует! Монголы ещё год — два точно не сунутся, а может, дай — то Бог, не на одно десятилетие я у них охотку отбил за Волгой появляться.

Мысленно отвлёкшись на мгновение, я вновь продолжил идеологическую «обработку» имперских купцов. Расписывал им красочные перспективы торговли, промышленного развития и обогащения Нижневолжской и Уральской немецких торгово — промышленных колоний, клятвенно обещая этому процессу всемирно содействовать. Купцы, как и следовало ожидать, согласились принять активное участие в совместной работе и в капитале формируемых компаний.