— Как поживает ваша матушка? — учтиво поинтересовался джентльмен.

Разговор тек дальше в благопристойном русле. Впервые Джеймс интересовался делами и мнением Анны по различным вопросам. Леди отвечала сдержано, но к концу его визита, сердце вновь застучало от чувств к этому джентльмену. Анна уже простила его отчужденность и холодность.

Договорившись встретиться на вечернем приеме, Джеймс засобирался по делам. На выходе жених Анны столкнулся с родителями леди. Раскланявшись с ними, джентльмен отбыл из дома своей невесты.

— Между вами все наладилось, дорогая? — с улыбкой спросила леди Элизабет.

— Я еще не простила его, если ты об этом, но Джеймс стал внимательнее.

— Я рада, — тихо сказала мама. — Он хороший джентльмен, просто мужчинам, как и леди, с детства прививают определенные правила поведения. Возможно, твое любящее сердечко сможет преодолеть барьеры в его душе.

Анна в смятении отправилась к себе. Может мама права? Все вокруг говорят, что он не достоин, не так хорош, не исправим, но девушка чувствовала, что это не так. Просто он такой.

Джеймс.

Анна решила, что позволит себя поцеловать ему. Если это окажется так же волнительно, как и с герцогом, то она откажет ему в ухаживаниях.

Чарльз.

Анна с волнением смотрела на кресло у камина. Сейчас ничего не напоминало Анне о том сумасшествии, что она пережила здесь. Все так прилично и благопристойно. Ни одной складки на нем нет, даже подушечка идеально ровно лежит.

Как Джеймс. Идеальный джентльмен, содержащий любовницу-актрису.

Поджав губы, Анна почувствовала терзающую боль. Нет, целовать Джеймса она не будет. Для начала надо поговорить с ним. Если лорд Эмсби не признается в содержании любовницы, Анна будет считать себя свободной от обязательств к этому джентльмену.

А если он не признается? Анну страшила мысль потерять Джеймса. Он был всегда для неё олицетворением стабильности и уверенности. Это словно понять, что ты потеряла весло, во время прогулке по озеру.

Неожиданно постучав, вошла Рози с коробкой в руках.

— Что это? — удивленно поинтересовалась Анна.

— Доставили для вас, только что. Записки нет.

Удивленно открыв подарок, Анна ахнула. Внутри лежал удивительной красоты корсет. О, Боже! Только один человек мог осмелиться прислать подобный непристойный подарок леди. Герцог Карлайл!

— Как думаете от кого он? — спросила любопытная горничная, видя как краснее Анна, читая вложенную записку.

«Он не будет деревянным. Обещаю»