Глава 10

— Леди Анна, вы в последнее время меня избегаете? — спокойно сказал Джеймс. — Я в чем-то провинился перед вами?

Анна принимала Джеймса в гостиной. Чаи и легкие закуски лежали на столике между ними.

— Джеймс, вы ни в чем не виноваты, просто так складываются обстоятельства, — спокойно ответила леди. — Мне казалось, вам нет дела до того как часто мы проводим время вместе.

Лорд Эмсби вскинув брови, наклонил голову в сторону.

— Это не так, моя дорогая, — произнес он. — Возможно, я и был не слишком внимателен в последнее время, прошу прощения, но это связано с моими обязанностями в Парламенте. Вы, как искушённая леди, знаете, что судьба многих законопроектов решается не в Палате Пэров, а за карточным столами гостиных и табаком в кабинетах.

Это было правдой. Анну всегда восхищал политический талант Джеймса. Девушка знала, сколько усилий он прилагал, чтобы протолкнуть свои идеи в Парламент.

Почувствовав легкий укол вины, Анна взглянула на жениха мягче.

— Простите, мой ужасный характер, — произнесла леди. — Просто как ваша невеста, я испытываю острый недостаток общения.

— Обещаю это исправить, — с улыбкой, произнес Джеймс. — Расскажите, чем вы занимались в последнее время?

Анна слегка покраснела, вспомнив, как дерзко целовалась с герцогом Карлайлом вчера ночью.

— Да ничего особенного, — проговорила леди. — В основном успокаивала матушку и брата. Между ними случился небольшой конфликт, а идти на встречу они не пожелали. Нам с отцом оставалась роль наблюдателей.

— Мы с лордом Хейли виделись на многих вечерах, но Генри с ним не было.

— Генри предпочитает утешаться в другом обществе Лондона, — поморщилась Анна, намекая на кабаки и бордели.

Джеймс ничего не ответил на эту шпильку, сделав вид, что не понял о каком «другом обществе Лондона» идет речь.