Быстрее всего удалось узнать судьбу парохода. Как оказалось, один из первых пассажирских судов с колесно-лопастным движителем, построенный в Тюмени, как тогда говорили, по «американскому» типу, вышел на речные линии Томск – Барнаул – Бийск в начале 90-х годов прошлого столетия. Свое имя он получил в память об одном из основателей тюменского судостроения инженере Г.И. Гуллете. Пароход принадлежал томской купчихе 2-ой гильдии Е.И. Мельниковой. Судьба судна оказалась печальной: спустя самое короткое время после постройки пароход затонул вблизи Новониколаевска на Оби.

Имя инженера-судостроителя Гектора Ивановича Гуллета (1800–1866 гг.) в российской печати впервые стало известно с 1841 года, когда на заводе Гакса и Гуллета в г. Кунгуре был построен металлический корпус парохода «Опыт» с машиной и котлом екатеринбургского механического завода Гуллета (К.И. Гаке компаньон Гуллета по Екатеринбургу, английский подданный, механик). После удачного предпринимательского опыта в Екатеринбурге и Кунгуре Гуллет избрал местом своего постоянного проживания г. Пермь. Здесь же в 1858 году Гуллет создал еще один судостроительный завод на Каме (с 1887 года – завод Любимова).

Постоянная потребность в расширении производства, а также жесткая конкуренция со стороны пермских и нижегородских судостроителей заставили Г.И. Гуллета обратить внимание на перспективный Обь-Иртышский бассейн. В 1860 году он организует в Тюмени филиал своего екатеринбургского механического, а по сути – судостроительного завода. Три года спустя, ввиду резкого увеличения объема заказов, целиком переводит его в Тюмень поближе к сибирским речным путям. Здесь, отказавшись от услуг Гакса, он находит нового компаньона, соотечественника Л.М. Пирсона – волжского инженера-судостроителя из Сормово. Совместно с ним Гуллет основывает первый в Тюмени и в Сибири «машино-судостроительный и литейный завод».

Завод разместили на левом берегу р. Туры почти напротив городской пристани, немного ниже по течению. Поначалу скромные деревянные сооружения барачного типа с трудом ассоциировались с понятием завода (илл. 66). Правильнее их можно было бы назвать мастерскими с кузницей для сборки пароходных корпусов, большая часть деталей которых готовилась на уральских заводах. С трудом веришь, что в то самое время, когда появилась фотография, завод поражал современников высоким качеством изделий и широким их ассортиментом. Два года спустя открылись чугунно и меднолитейные цехи. О производственных возможностях завода можно судить по перечню имеющегося оборудования. В цехах стояли два паровых котла с паровыми машинами. три строгальных станка, одиннадцать токарных, пять сверлильных, болторезный станок и один паровой молот. В итоге к 1869 году завод имел возможность постройки пароходов, барж и паровых машин собственными силами, минуя услуги уральских и западных конкурентов. До 1870 года все сибирские пароходы строились только на предприятии Гуллета. Основой технологии стал опыт волжских заводов.

После кончины Г.И. Гуллета в 1869 году его механический завод в Тюмени возглавил инженер К.П. Лонгинов, сохранивший традиции предприятия, заложенные его основателем. Надо заметить, что несмотря на иностранное звучание фирмы «Гуллет», завод был целиком оснащен оборудованием российского производства и отечественными кадрами, включая инженерные. Название фирмы сохранили и после кончины основателя как в память о нем, так и в рекламных целях.

Завод первым в Сибири перешел от кустарного производства судов к промышленно-поточному – в этом состоит несомненная инженерная заслуга Г.И. Гуллета. Здесь впервые за Уралом стали строить железные баржи и корпуса судов, первые сибирские паровые машины с трубчатым котлом высокого давления, центробежные насосы, мукомольные мельницы, лесопильное оборудование, аппараты и приборы для местных винокуренных заводов и сибирских золотых приисков, водопроводные трубы (в том числе – сверленые деревянные из лиственницы) и водоподъемные машины-насосы (илл. 67). Весь этот набор необычной продукции, включая железные поковки и медное литье, был показан на престижной промышленной выставке в Тюмени в сентябре 1871 года, собравшей предпринимателей из Томска, Семипалатинска, Ирбита, Кургана, Омска и других уральских и сибирских городов.

На ярмарке завод Гуллета по оригинальности инженерных решений и числу изделий, а их было более 120, занял ведущее место. Отмечалась предприимчивость работников завода, их заинтересованность в распространении продукции по всей территории Сибири, вплоть до Байкала и Лены. Хозяин завода не только продавал изделия, но и готовил кадры речников. В семидесятых годах большая часть машинистов сибирских пароходов получили квалификацию в цехах завода. Позже они становились основателями ремонтных мастерских в других сибирских городах. К началу 70-х годов общая численность работающих достигла 800 человек.

Среди знаменитых изделий, отмеченных золотыми медалями и составлявших когда-то славу завода, 400-сильный буксир «Тара», пароходы «Работник» (520 л.с.), «Семипалатинец» (200), «Сибиряк», «Уфа», «Орел» и др. «Орел», кстати, был первым пароходом, построенным в Тюмени на заводе Гуллета (1863 год) с паровым котлом и машиной собственного изготовления. С начала 90-х годов XIX века судно принадлежало фирме «А. Трапезников и К°», а позднее «Товариществу Западно-Сибирского пароходства и торговли». Многие годы пароход считался самым мощным судном в бассейне, работал на линиях Ирбит-Тюмень – Семипалатинск – Томск. В музее истории науки и техники хранится сигнальный колокол с этого парохода (1911 г., илл. 68).

На заводе в 1893–1895 годах были созданы первые в Сибири пассажирские пароходы «Кормилец» (200 л.с.) и «Любимец», железная плавучая тюрьма на 700 человек, паровой механизм фабрики купца Ядрышникова, чугунный фонтан с водоотборными кранами для Александровской площади в Тюмени, мукомольная мельница и сита для верфи Вардропперов на р. Тавде и мн. др. Продукция завода была настолько известна в стране, что адмирал С.О. Макаров, посетивший Тюмень в 1897 году, посчитал необходимым подробно ознакомиться с его цехами (илл. 69).

На живописном берегу р. Тавды, близ некогда процветаювщей деревни Жиряковой, на территории судоверфи Вардропперов до сих пор сохранились механизмы паровой мельницы, зернодробильной машины и набора сит (илл. 70, 71), сделанные на заводе Гуллета. Когда мне несколько лет назад удалось впервые увидеть тончайшие отверстия этих сит самой различной формы и размеров, я был поражен совершенной технологией, которой обладал завод сто лет тому назад. Образцы гуллетовских сит, как и паровых насосов и сверленых водопроводных труб из дерева, бережно хранятся в музее истории науки и техники при нефтегазовом университете. Хорошо бы привезти в Тюмень и сами механизмы как память о достижениях безымянных инженеров предшествующих поколений, да где взять понимающего спонсора, а еще лучше – мецената?

В деятельности любых организаций, будь то театр, учебное заведение или завод, после определенного периода расцвета по ряду объективных или случайных причин часто приходит спад. Нечто подобное произошло и с заводом Гуллета в Тюмени после кончины его энергичного основателя. Одной из причин стал не совсем удачный выбор места для завода: низменная береговая полоса ежегодно в весеннее половодье подвергалась затоплению. Работа по строительству и ремонту судов с самого начала вынужденно становилась сезонной. Может быть, потому завод Гуллета, в отличие от аналогичного завода И.И. Игнатова на Мысу, построенного почти одновременно, никогда не имел капитальных кирпичных корпусов. Деревянные одно или двухэтажные бараки строились как времянки, без отопления и вентиляции по типу невдалеке стоящих кожевенных «заводов».

Никто в жизни не застрахован от ошибок. Ошибка Гуллета на фоне деятельности более удачливых тюменских конкурентов, владельцев судоверфей, вскоре неминуемо и самым роковым образом сказалась на судьбе завода. Печальная развязка ускорилась перепроизводством сибирского зерна в кризисный 1893 год. В результате катастрофически упали заказы на речные суда, а действующие пароходы десятками простаивали у пристаней. Уже в 1895 году завод перешел в руки коммерческого советника А.К. Трапезникова. Фирма с несколько измененным названием «Гуллет и Н-ки Пирсона» только арендует сохранившиеся здания. Почти втрое сократилось число работающих, оборудование не обновлялось, прекратился вклад капитала на совершенствование технологии. «Сибирская торговая газета» в феврале 1898 года с горечью писала о том, как умирает некогда процветающий завод: «...тесные бараки с деревянным полом, вместо надежной вентиляции – дыры в потолке, закрываемые кошмой, отопление – железная печь-нефтянка, копоть, гарь. Сборочный цех – балаган из тонкого теса, высокий травматизм, врачей нет...». В 1901 году завод Гуллета окончательно обанкротился, фирма прекратила свое существование.