Сухопарый мужчина, перебивший чудаковатого целителя, нетерпеливо воскликнул:

— На чьей вы стороне, Фахит? Погибло двенадцать человек, а вы восхищаетесь хитроумным способом их убийства?

— Вовсе нет, уважаемый Авриан. Вовсе нет. Хотя не признать, что этот чародей — гений, было бы ошибкой. Я поражён тому, насколько мы были слепы всё это время и как долго нас столь умело водили за нос — только и всего.

В горле стало сухо. Я словно бы вдохнула раскалённый воздух пустыни. Двенадцать человек? Перед глазами появилась Нуала, Лассиан и красавица-монахиня. Даже думать об этом не хочу.

— Где разместили пострадавших, Авриан? — Повелительно спросил мой спутник.

— Прямо здесь, господин.

Демон иронично оглядел усеянный обломками пятачок, на котором стояли мы и трое целителей.

— Вернее, — затараторил лекарь, — стража направили в лазарет святой Милиссандры, а девушка отказалась от дальнейшей помощи. Кажется, она искала кого-то: подругу и, если не ошибаюсь, какую-то собаку.

Сердце болезненно пропустило удар, и я ощутила, как обжигающие слёзы наворчиваются на глазах. Хвала бездне, что Нуала жива. Надеюсь, и Лассиан тоже.

— Если она не нашла Чимни, — прошептала задумчиво, — значит, он всё ещё там, под обломками.

И словно в подверждение этой ужасной мысли откуда-то из разрушенных недр храма раздался женский крик:

— Лекаря сюда! Лекаря!

Серной перепрыгивая через каменные глыбы, ринулась на звук, безошибочно распознав в нём голос подруги. Ступени, по которым мы совсем недавно поднимались к изножию храма, мелькали перед глазами. А дальше начинался хаос: будто бы небо, звенящее от дождя, обрушилось на куполообразную крышу здания, пронзая его огненными молниями. Всё что осталось от величественной залы — искорёженные обломки. И среди них, на покрытом копотью полу, сидела тёмная эльфийка. На лице и руках Нуалы виднелись розовые пятна — следы после магически излеченных ожогов, которые, должно быть, причиняли неимоверную боль. Но самым пугающим было не это: подруга мёртвой хваткой вцепилась в загривок Чимни и горестно раскачивалась над ним, словно непокорный листок, уносимый ветром.

— Ведина, — дроу заметила меня и судорожно втянула воздух, пытаясь успокоиться, — я боюсь его поднимать. Пожалуйста, помоги мне!

Оттеснив Нуалу, пробежалась по телу пса, стараясь понять природу повреждений. Но ничего подобного не обнаружила: ни следов удара, ни глубоких порезов.

— Ты видела, что с ним случилось? Похоже на смертельное заклятие.

Тело Чимни словно окаменело: даже тихие хрипы, вырывающиеся из его пасти, были какими-то редкими, рваными.

Чертыхнулась, решительно подхватывая пса:

— Помоги поднять.

— Ведина...