– Вы не представляете, Исар, как вам повезло с ним. Он сторонник законного преемства власти, и единственное, чем он готов пожертвовать для приобретения влияния, – это дочь, которую можно выдать замуж за герцога, кем бы он ни был.

– Но у дочери собственные планы. Какая неожиданность, – пробормотал я.

И все равно новость, что генерал дель Ларди не предатель, была приятной. Хоть кто-то из моих людей мне верен.

Если бы это еще помогло мне здесь, в яме…

– Я дочь генерала, а не жирная, бестолковая дочь виконта, которая способна думать только о балах, или нищенка, чей отец из-за собственной глупости потерял титул.

Когда я резко вскинул голову, Лерия снисходительно улыбнулась.

– Да, мне известно о вашей «Авелине». Или лучше называть эту приблуду в отборе настоящим именем? Энжи Тейр… Неужели она думала, что можно взять чужое имя, заявиться ко двору – и никто ничего не заметит? Да тут даже шпионы не нужны – люди, которым я заплатила за сведения, только подтвердили то, о чем я уже и так догадывалась.

– Не приплетайте сюда Энжи, – прорычал я.

– Почему же? – пожала плечиками Лерия. – Она точно так же обманывала вас, когда помогла проникнуть во дворец шпиону моего Рована, а вы только и могли, что таращиться на нее с открытым ртом. Только слюни не пускали, как кобель. Как же это было отвратительно! Но у «Авелины», в отличие от меня, не хватило ума выяснить об оборотнях правду и договориться с ними, когда близкий человек попал в беду. С остатками стаи Рока никто не хотел иметь дел? Что же, теперь они со мной.

Девушка бесстрашно погладила по загривку огромного серого волка, стоявшего справа от нее. Зверюга не клацнула зубами, но взгляд, направленный на хозяйку, был не таким уж ласковым. Лерия, должно быть, думала, что если она сумела привлечь на свою сторону двуликих, то они станут для нее чем-то вроде слуг. Наверняка в будущем ее ждет сюрприз.

Только вряд ли у меня получится насладиться ее удивлением.

– Вы не поверите, но эту ловушку я готовила на самый крайний случай, – звенящим от напряжения голосом произнесла Лерия. – Возможно, я тоже в чем-то наивна – как дурочка, надеялась, что вы поддадитесь на уговоры отпустить Рована. Он же ваш брат, демоны вас побери! Приказ о казни уже не отменить? В таком случае умрете и вы. Но я хочу, чтобы перед этим вы тоже узнали, что такое потерять любимого человека.

Над ямой, издевательски каркнув, пролетел ворон. На припушенную снегом землю рядом со мной упал блестящий предмет из птичьего клюва.

Сережка. Та самая, с синим камнем, чей цвет так хорошо сочетался с голубыми глазами Энжи. Первую, зачарованную, я забрал при первой встрече, в Сорочьем зале. Вторая оставалась у нее.

В груди медленно начала разгораться ярость. Схватить меня, герцога, – это одно. Но Энжи… От одной мысли, что ее схватили и держат в плену из-за меня, в груди вспыхнул настоящий огонь. Я мог тысячу раз сказать себе, что разочаровался в ней, но себя не обмануть уговорами! Демоны побери, она все еще дорога мне.

Я сжал сережку так сильно, что металл смялся, а крючок воткнулся мне в кожу. Я едва заметил боль от укола.

– Что у вас делает эта вещь?

– Я взяла ее у владелицы. Собиралась шантажировать вас жизнью Энжи, чтобы вы отпустили Рована. Но теперь вижу, что в этом нет смысла. Я сделаю то, что не смогли все остальные, – убью вас, а следом за вами отправится ваша ненаглядная нищенка. Жаль, что вы не сможете увидеть, как те, кого вы считали самыми верными союзниками, придут с побитым видом освобождать Рована, потому что нет больше никого, кто мог бы управлять страной.

– Рован – правитель Маравии?! – невзирая на закипавшую от ярости кровь, я расхохотался. – Нет, милая, он не удержит вожжи этой бешеной упряжки даже несколько дней. Я бы тоже с удовольствием посмотрел на то, как вы двое барахтаетесь в океане забот, которые захлестывают вас с головой, но этому не бывать.

– О, вы осознали, что не выйдете отсюда, – как показалось, с облегчением ответила Лерия. – Наконец-то хоть какой-то проблеск разумности!