– Тогда умоляйте, – Эрика предложила это походя, совершенно будничным тоном, как будто просто называла цену. – Валяйтесь у меня в ногах, вытирайте волосами пол и умоляйте. Так делают люди, когда им отчаянно что-то нужно. Я так делала, помните?

Да, Кейн помнила.

Она встала с кресла, опустилась на колени на пол, опустила голову вниз, чтобы скрыть лицо. Это оказалось неожиданно несложно, да и почему должно было быть иначе? Для нее все было не так, как для Эрики. Не было за этим ни искренности, ни мольбы.

Просто имитация.

Тогда давно Эрика умоляла, потому что действительно любила своего отца. Кейн делала это, чтобы получить желаемое.

Когда она была маленькой, гувернантка в наказание иногда ставила ее на коленях в угол. Рассыпала там крупные бусины, чтобы стоять было больно – обычное наказание для девочек из высшего круга – и оставляла так на полчаса. Кейн никогда не спорила, не пыталась избежать наказания и никогда не отступалась от того, что задумала.

С тех пор ничего не изменилось.

– Я умоляю, дайте нам координаты точки расщепления. От этого зависит жизнь дорогого мне человека, – собственные слова казались ей ненастоящими, цитатой из книги. Наверное, по-настоящему отчаявшиеся люди умоляли иначе.

– Не верю, – сказала ей Эрика. – Я смотрю на вас, мастресса Анна, и не верю. Я бы вытерла о вас ноги, но мне даже этого не хочется. Я…

– Хватит, – голос Атреса, спокойный и равнодушный, прозвучал неожиданно четко, будто выстрел. – Поднимайтесь, Кейн. Этот фарс пора заканчивать.

Кейн осталась на месте:

– От этого может зависеть ваша жизнь, Алан. И мне… – не трудно. Ей действительно было не трудно.

– В конечном счете, это бессмысленно, – ответил он и положил ей руку на плечо. Его пальцы сжались до боли, будто стальные. Атрес не спрашивал, хочет Кейн подняться или даже собирается ли это делать. При необходимости он заставил бы ее встать сам. – Вы, – обратился он к Эрике, – или согласитесь дать координаты. Или нет. В любом случае, ваш отец не оживет.

Эрика смотрела на него, ничего не говоря, и казалась застывшей:

– А вы не боитесь делать другим больно, – сказала она наконец. – Я не дам вам координаты. Я просто не смогу жить с собой, если соглашусь так просто. Даже если вы схематик. Даже если вы обречены, как папа. А если и соглашусь, буду ненавидеть вас за то, что вас спасли, а его нет.

Кейн поднялась. Вставать оказалось тяжелее, чем опускаться.

– Думаешь, Вольфган Хаузер хотел бы для тебя этого?

– Разумеется, нет. Но он мертв, кого это теперь волнует? Я не дам вам координаты, – повторила она, словно для себя, и мираж снова укрыл ее будто волной: клубящимися образами, совершенной картинкой красивой Эрики. – Я не дам вам координаты, но могу отправиться с вами.

Тени извивались у них под ногами, свивались кольцами, как змеи, и распускались цветами, словно красота и уродство в Эрике боролись друг с другом.

– Мне плевать на вас, мастресса Анна. И на этого вашего дорогого человека тоже плевать, – добавила Эрика, и ее совершенное лицо странно скривилось, будто она вот-вот могла расплакаться. – Мне только нужно самой увидеть, что точка расщепления сработает. Что есть способ спасти схематика, и что он всегда был. Ради этого, да, ради этого, я отведу вас к узлу Земли.