В ответ магия во мне возмущённо взревела, левая рука угрожающе взметнулась. Правая осталась бессильно лежать на коленях.

– Ношение агрантов запрещено, – понизил голос незнакомец. – Я отведу тебя в безопасное место и помогу.

– С чего такое дружелюбие? – подозрительно прищурилась я.

– Цеховая солидарность, – мужчина опустил щиты.

Ох, ну да. Маг. Если б меня так не трясло, увидела бы это и без его любезной подсказки.

А я задумалась: я скрываюсь? Наверное, да. Оповещать весь мир о своём досрочном пробуждении, как и возвращаться во дворец, не разобравшись со своим загадочным прошлым, не хотелось. Мне вообще туда возвращаться не хотелось – не создана я для дворцов – поэтому воспользуюсь случаем.

Кивнула коротко, неловко спрыгивая с табурета. Незнакомый маг уверенно и деликатно придержал меня.

Компания суровых бородачей дернулась было нас остановить, но кто рискнет связываться с двумя магами?

Вышли на улицу, и тут меня реально скрутило. Думала, здесь и закончу свою ненадолго обретенную жизнь, но незнакомец подхватил меня, прижал к себе и стало легче.

Положил мою руку – ту, что ещё двигалась – себе на плечи и взялся за кисть одной рукой, а второй обхватил меня за талию. Пошёл быстро и уверенно, увлекая меня в хитроспелетенье чужих улиц и переулков.

– Они уже рядом, – шепнул, прячась в какую-то подворотню.

Прозвучало зловеще. «Они» – это, надо полагать, стражники или полиция, без понятия, кто сейчас занимается ловлей нарушивших закон магов.

Мы по дуге обошли центральную площадь, пронеслись по узкой улочке, усеянной мусором. Маг выводил меня из селения быстро и умеючи, предвосхищая и уклоняясь от всех нежеланных встреч. Поддерживал и практически нёс меня легко и привычно. Двигался экономно и бесшумно. Я даже дыхания его не различала.

Поселение было большим, но никак особо не охранялось. Ни укреплений, ни валов, ни самого простого магического контура… У него даже единой крепостной стены не было или выставленных постов стражи. Меня передернуло от подобной беспечности.

Домишки пошли пореже и понеказистее, и вот мы уже покинули селение, названия которого я так и не узнала.

Агрант-захватчик утихомирился и уже не рвал меня зубами, а сдержанно урчал, и мне хотелось скулить вслед за ним.

– Сама, – выдохнула я упрямо и убрала руку с мужских плеч.

Правда, совсем без помощи передвигаться не смогла: пришлось опереться на предложенную руку. Усмехнулась: судя по положению, перешла из разряда тяжелораненых в раненые легко.

Стремительно темнело и так же неотвратимо холодало: месяц летрень в Атлионе коварен и переменчив. Стоило выбраться из селения, как небо на западе обложили тяжелые свинцовые облака, скрывшие закатное солнце. Широкая наезженная дорога уходила вдаль, туда, где за лесистым склоном виднелись на горизонте сторожевые башни соседнего города.

Мы свернули на неприметную тропку, петлявшую среди непролазных кустов, нырнувшую в лощину и заманившую нас в вековой, сырой и тёмный лес.