– Выпить, – хрипло выдохнула, – и закусить.

Видок, конечно, ещё тот. Физиономия, надо полагать, грязнее поросенка. Правая рука повисла плетью, и я, сдерживая скулёж, приладила её на колени, заботливо обернув плащом и скрывая от чужих хищных взглядов.

– Покрепче, послабее? – поинтересовался мужчина за стойкой. – Дамских модных напитков не держим.

– Всё равно. Но прямо сейчас.

Покопавшись левой рукой в кошельке, я опустила пару монет на барную стойку, доказывая свою платежеспособность и намерение напиться именно здесь, а не в модной дамской ресторации.

Рукав от движения задрался, и я ругнулась сквозь зубы.

– Госпожа маг? – неуверенно произнес подавальщик.

Тьфу, край агранта всё же заметил. Глазастый парень.

– У вас проблемы? – участливо осведомился он.

Вот всё- таки чувствуется шестьдесят лет прогресса! В мое время приставать к магам считалось неприличным. И категорически не рекомендовалось для здоровья.

– Быстрее, – оборвала я диалог.

– Сию минуту, – чутко среагировал подавальщик. – Сидр, госпожа.

В трактире меж тем ощущалось какое-то напряжение. Визит непонятной женщины спровоцировал? Показалось, или компания бородатых брутальных мужиков поглядывает на меня как-то нехорошо?

Я подтянула к себе глиняную запотевшую кружку, но, вот стыд, поднять её одной рукой от слабости не смогла. Пришлось наклониться и сделать первый затяжной глоток. Ладно, хоть не лакала как кошка.

Плевать на впечатление, главное, обрести баланс. Я отпила ещё сидра, досадуя, что не догадалась с ходу заказать троллий самогон. Закусила тонкими хлебцами со специями.

Агрант-захватчик, утолив первый голод, возбужденно дрожал, но уже не пытался выкачать меня подчистую. Смачно чавкнув, он слегка ослабил хватку, словно убоявшись, что носитель отключится прямо на табурете трактира.

Снять, что ли, хотя бы мой собственный агрант, чтобы уменьшить нагрузку? И… куда его деть? Да и остаться безоружной я не рискну.

Хлопнула входная дверь. Я мельком взглянула на вошедшего: высок и крепок. Мощного сложения, самой природой предназначенного для тяжелого физического труда или долгой битвы. Надеюсь, он не доставит мне хлопот.

Незнакомец на миг замер на пороге и целеустремлённо направился ко мне.

– Привет, – его голос едва заметно дрогнул. – Надо уходить, хозяин уже послал мальчишку за стражей.