«За что? Все в порядке, мы оба живы.»

«Последний шанс. Этот алгоритм возвращает волшебника в боевую готовность, но — за счет изначальной Юань-ки. Я только что сожгла около трети твоего жизненного срока.»

Треть жизни? Вот спасибо, родная. Мы бы прекрасно спаслись просто на серебряном праве, а потом, в спокойной обстановке, за месяц-другой восстановили бы мне источник… Стоп, у меня нет месяца-другого, через три дня — ритуал.

«Ты все сделала правильно. Молодец, малыш.»

Она фыркнула мне в плечо, но как-то… расслабилась, что ли. В ушах мерзко запищало — ко мне возвращался слух. Что-то мешало дышать, словно в груди, под горлом, попало нечто постороннее — пыли наглотался, что ли… Вывернув шею в сторону от девушки, прокашливаюсь — и меня чуть не сгибает пополам, кашель дерет легкие. Истинное засекает капельки крови, подхваченные ветром — так вот ты какое, истощение изначальной Ки…

Долину под нами заволокло дымом — горело все, что не камень. Сенсорная сфера не находит никого живого — ни в долине, ни вокруг, где размещались отряды инквизиции. Надеюсь, они успели отойти в храм. Гнезда тоже нет на месте, видать, сорвало ударной волной. Жалко. Читая древнее заклинание, я и представить не мог, что эффект будет таким разрушительным — может, в следующий раз сначала думать, а потом уже делать? Двойной отклик на сенсорной сфере, живые на семь часов. Истинное позволяет озираться, не вертя головой — я перевел взгляд за левое плечо — в небе хлопал крыльями исполинский орел, видимо, дезориентированный взрывом, в его когтях вяло шевелилась облитая сверкающим металлом человеческая фигурка. Да ладно?!

«Это он?»

«44 % порчи. Он, без вариантов.»

Так, если бы птица Рух подхватила его прямо перед взрывом — их бы прожарило до хруста и размазало о ближайшую гору. Значит, все случилось, пока я готовил заклинание, но…

«Куда смотрели оцепление? Не могли хотя бы просигналить, что ворона-переросток умыкнула цель?»

«Помнишь обрыв единения? Мои силы внезапно стали недоступны, и храмовая телесвязь пропала. Что-то серьезно не в порядке с религиозным аспектом астрала.»

Все-все, я уже понял, что разруливать проблему придется мне одному. Тянусь мыслями к далекой фигурке — бедолага-земляк примерно в половине пасанга от нас — и телекинезом вырываю человека из когтей пернатого хищника. Добавляю ускорения, чтобы однозначно в лепешку — и тут вокруг парня зажигается аура Ки, разжимающая мою мысленную хватку. Он по-кошачьи извернулся в воздухе — и врезался в горный склон, даже я болезненно поморщился при ударе. Бликующая фигурка, дергаясь, катилась по склону, оставляя красные следы на на граните. Надо добить, чтоб не мучился… Попаданец сломанной куклой лежит на крупных камнях, я приземляюсь в двадцати шагах от него, бережно ставлю жрицу на ноги. Герой не впечатлял — невысокий, щуплый, из-под полузакрытого гномьего шлема, скрывающего лицо, торчит какая-то тряпка, видимо, без нее шлем болтался… Кольчуга тоже свисает, как на вешалке, слишком широкая в плечах и слишком короткая, едва до пояса. И, блин, начищенная до блеска. Теперь понятно, почему он не слинял, пока инквизиция стягивала силы — сидел, полировал свой сверкающий доспех. Все верно, подумал я голосом супруги, воин должен быть красив. И полуулыбка джоконда-стайл. Ну, иногда военные и правда доводят свое железо до блеска — обычно перед парадами. В остальное же время это не то чтобы сильно демаскировало — просто никому нафиг не нужно и замучаешься драить — не спрашивайте меня, чем там они обрабатывают доспех для защиты от влаги. Из-под живота парня торчит сломанное древко гу-что-то там, короче, меча, насаженного на копейное древко, излюбленного оружия коротышек с могучими, но короткими руками. Полюбовались, и хватит — я вскидываю руку, целясь в центр лежащего туловища:

— Ast kiranann kair Gardrum Soth-arn. Suh kali Jalaran, — в кои веки мишень не убегает и не отбивается, можно прочитать полную инкантанцию, увеличив выходную мощность заклинания. Грозовая плеть вырывается из руки разрядом раскаленного ничто, и именно в этот чертов момент — попаданец соскальзывает с валуна и шлепается навзничь. Истошный вопль — капли расплавленного камня от моей молнии хаоса, ударившей в скалу прямо над шлемом, попали на кожу. Парень вскочил, цепанув с земли огрызок оружия, метнулся ко мне, размазываясь в воздухе. Быстро. Но не быстрей моих плетений. Наклонный щит отбросил бедолагу в сторону, я метнул туда же шар призрачного пламени. Хо, а он неплох для новичка — Поступь выносит его из-под атаки, из-за скорости кажется, что меня атакуют три одинаковых попаданца, синхронный замах гномьей стали — а вот жажды убийства в замахе не чувствуется. Компрессия на переднюю полусферу, школьник рванулся назад, туда, где я подставил маленький кинетический щит под его опорную ногу. Ух, больно, наверное — шлемом о камни… У меня на поясе оживает предохранитель, вокруг напарницы распускается бутон освященной силы — похоже, профилактические работы у богов завершились. Блинк, и я упираюсь сапогом в нагрудную эмблему кольчуги, не давая парню встать, в правой руке складываются печати Пронзающего бура. Извини, приятель. Взвывшее чувство опасности бросило меня в новый блинк, попаданец прыжком оказался на ногах, от него несло смертоносной жутью. Я что, пробудил в нем спящую темную сторону? Мои векторные алгоритмы хлестнули по площади, взметнув каменную крошку — но враг уже за моей спиной, укороченное древко неестественно прогибается, нанося сверхзвуковой удар… Высвобождаю инферно, разметав все вокруг, на правой лопатке остался длинный порез от гномьего клинка. Малое воплощение — я превращаюсь в двенадцатиглавую гидру, мозги встают набекрень, пытаясь управлять каждой пастью независимо, жрица за нами нараспев читает молитву. Я лишаюсь левой-верхней головы, третьей правой… высвободившиеся вычислительные мощности идут в дело, мой фантом возникает выше на склоне, глядя, как верткая блестящая фигурка бьется с чудовищем. С поддержкой династии я-дополнительный вижу возможные для человека траектории движения из этой точки — при ударе нужно накрыть все пути отхода. Шестнадцать математических плоскостей, повернутых под разными углами, условно-бесконечных…

— …и да уйдет зло с нашей земли! — от напарницы во все стороны хлынула священная белизна. А через миг по узам отдалась жуткая боль, девушка, крича, упала на колени. Наплевав на попаданца, мысленно дотягиваюсь до предохранителя на поясе жрицы — в этот раз все срабатывает, Возврат уносит ее на четвертую портальную площадку Храма. Шутки в сторону, я вновь воплощаюсь человеком. Градиент мерности удерживает беснующегося героя в двух метрах от меня, я, заставляя себя успокоиться, касаюсь серебряного права…

«…пай! Слышишь? Немедленно прекращай страдать херней и отступай!»

«…Принято.»

Эльфийский телепорт утверждает тождественность перепаханного горного ущелья и внутреннего двора Храма.