Бойня на пляжах

Танко-десантные баржи с «Шерманами» DD 116-й ПБГ подошли к пляжам «Дог Уайт» и «Дог Грин» примерно в 06.29. В нескольких сотнях метров от берега передовая баржа налетела на мину, и рота «В» в одночасье лишилась большинства старших офицеров. Остальные танки роты были выгружены напротив хорошо защищенного выхода В-1 Вьервиль и немедленно попали под огонь противотанковых орудий, защищающих выход опорных пунктов. Большая часть танков была подбита в течение нескольких минут после высадки. Положение роты «С» было немногим лучше. Почти одновременно с амфибиями на берег прибыли и баржи с танками, оснащенными шнорхелями для движения по мелководью. В каждой их барж находилось два линейных танка и один танкдозер для расчистки пляжей. Две баржи получили прямые попадания и загорелись. Остальным каким-то чудом удалось разгрузиться под ураганным огнем противника. Первая волна штурмовой пехоты в каждой из полковых групп была организована в четыре отряда по шесть барж LCVP или LCA. Каждый отряд доставлял роту штурмовой пехоты. Одна из барж с солдатами роты «А» 116-й ПБГ стала тонуть примерно в километре от берега. Останавливаться и помогать было строго запрещено. Но это было только начало. В 06.30 первые десантные суда причалили к берегу, но не успели еще опуститься бронированные рампы, как вся береговая линия взорвалась огнем. В течение нескольких секунд все тщательно составленные командирами планы, все надежды и молитвы простых солдат разлетелись в прах. Шагнув с рампы, бойцы оказывались по шею в воде. Дополнительное снаряжение, которое несли на себе солдаты штурмовой волны, не оставляло почти ни одного шанса тем, кто, споткнувшись или угодив ногой в яму, уходил под воду. Сержант роты «F» Тед Ломбарски вспоминал:

Его взвод был высажен в секторе «Дог Рэд» напротив выхода В3 Ле Мулен и потерял 50 % личного состава прежде, чем солдаты сумели добраться до стены мола. В подобной ситуации оказались многие из тех, кто прибыл с первой волной. Пляж был хорошо пристрелян из укреплений, а ветеранам 352-й пд удалось вдохнуть в солдат 716-й дивизии достаточно мужества и решительности, чтобы устроить американцам «достойный прием». Каждое десантное судно представляло собой скопление людей в ограниченном пространстве с единственным выходом наружу. Едва ступив на рампу, десантники попадали под безжалостно раздирающие плоть пулеметные очереди и замертво сыпались в воду. Тот, кто не был убит мгновенно, неизбежно тонул. Отряд из 32 бойцов роты «А» в LCA 1015 был полностью уничтожен прежде, чем успел покинуть баржу. При этом погиб командир роты капитан Тэйлор Феллерс. Одна баржа LCA при подходе к берегу получила попадание сразу четырех минометных и артиллерийских снарядов и просто перестала существовать. Рядовой роты «А» Говард Грессер вспоминал: «По плану рота должна была выдвигаться тремя группами от каждой баржи, сначала центральный отряд, затем фланговые, зачищая территорию справа и слева. Но перекрестный огонь противника оказался крайне интенсивным и точным. Те, кто попытался следовать плану, были сокрушены еще в тот момент, когда покидали судно. Сразу же весь порядок пошел к чертям».

Десантный катер LCVP с группой солдат первой волны 16-й ПБГ 1-й пехотной дивизии приближается к пляжам участка высадки «Омаха».

Перепуганные выжившие поспешно избавлялись от груза и старались отыскать хоть какое-то укрытие. Солдаты группировались за деревянными и стальными препятствиями, не решаясь двигаться дальше. Тех, кто все же решался выбраться на берег, безжалостно расстреливали. Немцы не собирались давать американцам ни единого шанса. Другой солдат роты «А» рядовой 1-го класса Гилберт Мёрдок дополняет воспоминания Грессера: «Многие парни были убиты прежде, чем у них появился шанс столкнуться с врагом лицом к лицу. Многих пули настигли в воде, и они почти сразу утонули. Те раненые, что смогли добраться до берега, вырыли углубления в песке и укрылись в них только для того, чтобы через час быть утопленными прибывающим приливом». Фактически рота «А» перестала существовать как единое подразделение. Каждый спасался сам по себе. Только несколько дней спустя ее удалось восстановить, подвергнув серьезной реорганизации. Лишь некоторые в этом аду сумели сохранить рассудок и милосердие. Те, кто помогал вытаскивать из воды раненых, сами становились жертвами убийственного пулеметного огня. Обещанных командирами воронок на берегу не было. Спастись от пуль и осколков можно было лишь за невысокой бетонной стеной мола, но до нее было почти 200 метров открытого пространства. Путь туда сам по себе превращался в подвиг. Рядовой Джон Робертсон вынужден был вскочить на ноги и помчаться во все лопатки к молу, потому что прямо у него за спиной из воды стал выползать на берег танк «Шерман» (очевидно, роты «А» 743-го тб). «Бежать через пляж было почти самоубийством, но лучше уж это, чем угодить под гусеницы танка».

Знаменитые десять снимков корреспондента журнала «Лайф» Роберта Капы, который высаживался на участке «Омаха» вместе с первой волной десанта 16-го ПБГ 1-й пехотной дивизии. В общей сложности Капа с риском для жизни сумел сделать более сотни снимков, но лаборант журнала, спешивший проявить пленку, чтобы фотографии попали в экстренный выпуск журнала, испортил большинство из них.

Пока пехота и уцелевшая бронетехника пытались пробить себе путь к волнолому, специальные отряды саперов из военно-морских боевых групп уничтожения препятствий пытались расчистить намеченные планом 50-метровые проходы для последующих волн десанта. Работая на открытом пространстве без какой-либо защиты, за исключением собственно препятствий, саперные группы быстро редели. В официальном рапорте армии США заявлено, что «в день «Д» потери составили 41 % личного состава и большинство их пришлось на первые полчаса». Многие саперы пали жертвой попадания пуль или осколков в их пакеты с ТНТ. Одна флотская саперная команда из восьми человек была почти полностью уничтожена в результате того, что в загруженную взрывчаткой резиновую лодку попал осколок снаряда. Другая уже заканчивала устанавливать заряды, когда минометный снаряд активировал детонационный шнур. В один миг 19 саперов убило на месте. Из-за подрыва взрывчатки выходили из строя целые десантные баржи. Некоторых саперов взрыв ТНТ просто разрывал на части. Осложняло выполнение миссии и то, что множество раненых и выживших из первой волны десанта сгрудилось за преградами, и выгнать их оттуда было выше человеческих сил. Когда подошла следующая волна десанта, большинство смертельно опасных препятствий все еще оставалось на месте. В секторе 29-й пехотной дивизии вместо запланированных восьми 50-метровых брешей 146-й батальон смог расчистить только два маленьких прохода. В общей сложности на участке «Омаха» было проделано шесть полных и три частичных прохода, но за это пришлось заплатить чудовищно высокую цену.

Высадка американской штурмовой пехоты роты «Е» 16-й ПБГ 1-й пехотной дивизии с десантных катеров на участке «Омаха» под плотным пулеметным огнем немцев.

Восточнее не слишком эффективная предварительная бомбардировка неожиданно дала позитивный результат. Трава на утесах западнее выхода D-3 загорелась, и густой дым закрыл обзор немецким солдатам на сектор «Дог Рэд» и частично на «Дог Уайт» в районе от Амель-ле-Претр до выхода Ле Мулен. Солдатам, высаживающимся в этих секторах, явно повезло. В число счастливчиков попали шесть десантных барж роты «G» 116-й ПБГ, которые снесло течение влево, в район западнее Ле Мулен. Скрытые дымом от прицельного огня противника, солдаты роты преодолели 350 метров открытого песчаного пляжа и собрались у волнолома. Здесь командиры поняли, что высажены не там, и вместо того, чтобы двигаться далее к утесу, отдали приказы сместиться вдоль линии пляжа. Ошибочность решения стала понятна почти сразу, поскольку, выйдя из полосы задымления, десантники немедленно попали под убийственный огонь и залегли.

В зоне ответственности 16-й ПБГ ситуация складывала даже хуже, хотя казалось, что хуже просто быть не может. В секторе «Фокс Грин» у десанта не оказалось даже такой призрачной защиты как бетонный мол. Здесь пехота разделила печальную судьбу роты «А» 116-й ПБГ. Рота «L» высадилась восточнее запланированного места — в секторе «Фокс Рэд» у выхода F-1, а баржи с ротой «I» поначалу вообще взяли курс на Порт-ан-Бессен и потому высадили десант с опозданием на 90 минут. Среди прибывших с первой волной был флотский лейтенант Джозеф Вэги. Он принадлежал к группе комендантов пляжей и должен был работать в секторе «Изи Рэд», но судно снесло течением в сторону: «Я первым покинул баржу. У нее было по рампе с каждого борта, чтобы ускорить высадку. Едва я спустился, правая рампа была снесена немецким снарядом, который пробил борт судна и взорвался внутри, убив и ранив кучу народа… Вокруг нас стал падать настоящий дождь из пуль. Немцы сидели в дотах на вершине утеса, и мы были как на ладони… Общая атмосфера была совершенно депрессивная. Из-за дыма утес едва просматривался, запах корбита переполнял воздух. Саперы суетились у полосы береговых препятствий, готовясь взорвать заряды и расчистить проход к линии дюн на дальнем конце пляжа…Используя препятствия как укрытие, мы продвигались вперед, совершенно открытые для огня пулеметов. Ума не приложу, как нам удалось добраться до дюн».

За много миль от берега, на кораблях флота не имели понятия, что именно творится на пляжах. Связь с передовыми частями была полностью утеряна. В 06.38 в бортовом журнале американского эсминца «Маккук» появилась запись: «Первое десантное судно с людьми и материалами произвело высадку на пляж. Вражеский огонь серьезный, ведется с неопознанных позиций». В 06.41 дежурный офицер штаба 1-й пд на борту корабля указал в оперативном журнале: «Высадка первой волны полностью провалилась».

Рейнджеры в Пуант-дю-Ок

Рейнджеры пересекали канал Ла-Манш на борту кораблей «Амстердам» и «Бен-май-Шри», а также на десантном судне LCT 46, которое перевозило амфибии DUKW и их экипажи. На стартовой линии у французского побережья штурмовые силы перебрались в десантные суда. Флотилия Раддера, состоящая из десяти десантных барж и четырех амфибий DUKW, двинулась к цели — скалистому мысу на правом фланге участка «Омаха» — еще затемно. Ее сопровождали канонерская лодка ML 304 и два малых корабля поддержки LCS 91 и LCS 102. Погодные условия были явно неподходящими для перегруженных барж, которые стремительно набирали воду. Ее вычерпывали за борт касками, за неимением более действенных средств, но это мало помогало. В результате перевозившая снаряжение и боеприпасы LCA 914 пошла ко дну вместе со всем экипажем. Некоторое время спустя затонула еще одна баржа — LCA 860. На ней находились 20 бойцов роты «D» вместе с командиром; их, к счастью, удалось спасти. В довершение, шедшая впереди небольшого конвоя канонерская лодка сбилась с курса и вместо Пуант-дю-Ок суда с рейнджерами направились к расположенному примерно в 4,5 км восточнее Пуант-е-Ра-де-ла-Персе. Лейтенант Эйкнер так описал последующие события: «Когда рассвело, полковник Раддер понял, что мы идем прямехонько к Пуант-е-Ра-де-ла-Персе, который должна была атаковать с земли рота «С» 2-го батальона рейнджеров. Полковник буквально силой вырвал управление десантным судном и повернул на запад. Взбешенный британский капитан на лодке сопровождения посчитал, что мы хотим прервать миссию, и кинулся догонять нашу посудину, но очень скоро понял свою ошибку. Этот досадный казус изменил ход всей битвы за Пуант-дю-Ок; он вызвал отсрочку прибытия к мысу на 38 минут, и в результате наши основные силы вынуждены были высаживаться не следом за нами, а на участке «Омаха». Мы ожидали их прибытия в полдень, но они соединились с нами только к концу второго дня, после того как мы были контратакованы пять раз и потеряли 70 % людей». Фактор внезапности был потерян, кроме того, суда с рейнджерами вынуждены были двигаться параллельно берегу, под огнем противника с вершины утеса. Конвой неминуемо нес потери. Сначала, получив прямое попадание 20-мм снаряда, пошел на дно автомобиль-амфибия DUKW, затем баржа LCS 91, сражаясь с сильным прибрежным течением, попала под плотный огонь и также была потоплена. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем уцелевшие суда флотилии подошли к восточному краю мыса. Немецкий гарнизон к этому времени был поднят по тревоге и ожидал вторжение с моря. Высадившиеся на берег у подножия скалы рейнджеры тут же оказались под плотным огнем с вершины. Вниз градом летели гранаты.

Американские десантники выбираются из воды на пляж участка «Омаха».

Одним из результатов утреннего налета артиллерии флота стало то, что часть скалы обрушилась в море, образовав 12-метровую насыпь из обломков. Это не позволило амфибиям с пожарными лестницами подойти вплотную к склону, но одновременно сделало возможным подъем почти на половину высоты Пуант-дю-Ок без каких-либо скалолазных приспособлений. Но пока на краю мыса находился враг, о подъеме нечего было и думать. И тут на подмогу рейнджерам пришел флот. Поскольку уже рассвело, корабли огневой группы получили возможность вести огонь по визуально наблюдаемым целям. С борта эсминца «Саттерли» были хорошо видны немецкие солдаты, готовые сбросить вниз любого, кто осмелится забраться на утес. Спустя две минуты корабль и сам попал под огонь вражеского бункера, оборудованного на вершине утеса. «Саттерли» начал дуэль с орудием дота, не забывая поливать огнем и другие немецкие позиции вдоль края скалы. В оперативном рапорте, составленном на основе докладов наблюдателей, указано:

«Первое судно 2-го батальона рейнджеров атакует Пуант-дю-Ок, высадившись восточнее мыса. Лодки опоздали на 40 минут. Шесть из десяти лодок застряли в 100 метрах от берега. Большинство рейнджеров достигло берега. Высадившись, рейнджеры обнаружили, что прижаты огнем у подножия утеса и скоро будут уничтожены по частям… Эсминец «Саттерли» получил приказ подойти ближе и обстрелять вершину утеса. Управление огнем было превосходным, и рейнджеры сумели подняться на вершину».