— Ну, около двух тысяч долларов.
— Как, всего? — вырвалось у Олега. Он не был специалистом в данном вопросе, но ему казалось, что карты должны стоить намного дороже.
— Я имел в виду черный рынок, ведь как ни крути, а это краденка, — пояснил Семен Федорович. — Да сами посудите — какая им цена без самой книги?
Взволнованный Кирюша промямлил что-то совсем уж неразборчивое. Даже Тамара нахмурилась, тщетно пытаясь его понять. Семен Федорович перевел:
— Кирюша говорит, что хозяин ничего не пожалеет, но больших денег у него нет. Однако настоящую цену за карты все равно даст. Даст еще на тысячу больше.
— Какой смысл вообще об этом говорить? — возразил Олег. — Это надо обсуждать с тем, кто взял карты.
Букинист погас. Олег видел, что тот хочет сказать что-то еще, но не решается. Все было ясно — его приняли если не за вора, то, во всяком случае, за сообщника. «А вдруг так и есть? — мелькнуло у него в голове. — Могла ли Нина… Нет!»
Тамара начала прощаться. При этом она так настойчиво тянула своего кавалера к двери, что Олег вышел из комнаты, сам того не замечая. Он опомнился только в передних сенях, когда больно ушиб колено о какой-то древний сундук. За сундуком что-то зашуршало, покатилось, Тамара взвизгнула.
— Крысы, — равнодушно сказал Семен Федорович. Он шел за ними. — Тут их полно. Кирюша не боится, он в своей жизни и не такое повидал… Жаль, жаль.
Его жалость явно относилась не к превратностям жизни старого друга, потому что на свежем воздухе он снова заговорил об испорченной книге. Букинист пустился в рассуждения о том, как трудно сохранить в неприкосновенности подобный раритет, какой страшный ущерб нанесен драгоценному изданию и как было бы замечательно восстановить его в прежнем виде.
— Тут даже не о деньгах речь, а об исторической ценности, — сокрушенно сказал он. — Думаю, хозяин дал бы все пять тысяч. Даже не сомневаюсь в этом. Подумайте…
Олег обернулся — в наступающих сумерках лицо Семена Федоровича расплывалось в плоский серый блин, и невозможно было различить его выражения. Фонари в этом дворике не горели.
— Послушайте, вы всерьез полагаете, что я знаюсь с ворами? — резко спросил он. — Мне кажется, что вы пытаетесь со мной торговаться!
Тот перепугался:
— Да что вы, и в мыслях не было! Это я так, размышляю вслух! Просто удивительно, что вы прежде слышали об этой книге… Такое совпадение.
— Скажите, а когда обворовали того старичка? — неожиданно вступила в разговор Тамара. До этого она что-то напряженно обдумывала.
Семен Федорович сообщил, что порча книги произошла совсем недавно, в октябре. Олег похолодел. Он боялся даже взглянуть на Тамару. Ведь ее свекровь принесла таинственный сверток в самом начале ноября. Все совпадало. «Нина купила краденые карты, Мария их укрывала. Больше нечего строить домыслы. Факты говорят сами за себя».
Тамара больше ни о чем не спрашивала. Она кивнула и неуверенной походкой двинулась в сторону подворотни. Олег догнал ее, придержал за локоть — казалось, она вот-вот упадет. На улице, под фонарем, он взглянул ей в лицо и отшатнулся — так страшно оно было искажено.
— Скажи ему, что мы доберемся сами, — прошептала Тамара.
Олег с трудом избавился от навязчивой любезности букиниста. Тот непременно хотел подвезти парочку домой. В конце концов они распрощались, и Семен Федорович уехал. Тамара все это время молчала и только старалась отвернуться, чтобы на ее лицо не падал свет. Олег обнял ее за плечи: