— Но зачем она встретилась с Машей? — Она подняла глаза к потолку, будто искала там написанный огненными буквами ответ. — Почему они ходили в хранилище? Ведь это было как раз в начале октября.
— Я все-таки думаю, что Нине потребовалась консультация насчет этих карт, — сказал Олег. — Скажем, насчет их ценности, старины, действительной редкости… Нина в этом не разбиралась — поверь мне на слово. А твоя свекровь?
Тамара пожала плечами:
— Маша с первого взгляда определила бы, что эти карты подлинные, могла бы приблизительно назвать их возраст, происхождение. Но рыночной цены она знать не могла. Что именно интересовало твою подругу? Зачем ей вообще понадобилось покупать карты?
Олег этого не понимал. Он просто не мог допустить мысли, что Нина тайком от всех стала собирательницей старинных пергаментов. Можно тайно спиваться, заводить романы, но впасть в подобную коллекционерскую страсть…
— А может быть… — Тамара перевела на него неожиданно прояснившийся взгляд. — Может, она хотела сделать тебе подарок?! Ты же этим увлекаешься!
Олег отодвинул тарелку. Курица окончательно потеряла свою привлекательность, а от острого соуса во рту заполыхал пожар. Нет, они никогда не делали друг другу подарков. Да еще таких дорогих! Он даже такой мысли не допускает. Нина купила карты для каких-то личных целей. Возможно, хотела украсить интерьер своей квартиры — она слыла большой оригиналкой, и вкус у нее был отменный.
Тамара наконец сделала глоток. На губах ее вздулись пенные пузырьки, и она быстро слизнула их языком.
— Выхода нет, придется идти в хранилище, — подытожила она. — Во всяком случае, теперь мы точно знаем, что карты были похищены не оттуда. Только почему-то на душе от этого не легче.
— Какой смысл туда идти?
— Леночке придется вспомнить, о чем шла речь, когда к ней приходили Маша и Нина. Не могли же они просто завернуть туда попить чайку. Дай-ка мне телефон, я ей позвоню.
Леночка была дома — у нее болел ребенок, и ей пришлось взять отгул. На этот раз она моментально узнала Тамару и тут же начала делиться драматическими подробностями своей семейной жизни, а та слушала ее, машинально кивая и в отчаянии поглядывая на Олега.
— Лена, милая, у меня ведь к тебе просьба. — Тамаре с трудом удалось остановить несущуюся на нее лавину слов. — Помнишь, мы вспоминали, как к вам заходила моя свекровь? С твоей подружкой, Ниной?
Та отлично помнила.
— Ты говорила, они просидели у вас очень долго, до позднего вечера. А о чем вы говорили?
Леночка несказанно удивилась. Она не в состоянии вспомнить, о чем говорили почти два месяца назад! Наверное, ни о чем особенном — просто о жизни.
— Может быть, они просили у тебя какого-нибудь совета? — Тамара теряла терпение. — Спрашивали насчет каких-то книг?
Леночка искренне не понимала, в чем дело, но в конце концов призналась, что тогда выпила больше всех и коньяк, принесенный старой приятельницей, ударил ей в голову. А в таком состоянии она ничего не соображает. Помнит только, что на маленькой вечеринке присутствовали «большая Лена» и Валечка — ее коллеги. А больше не было никого.
Тамара сухо поблагодарила и торопливо нажала кнопку отбоя.
— Мне кажется, что мы действуем неправильно, — осторожно сказал Олег, успев тем временем очистить свою тарелку. Соус жег внутренности огнем, и он заливал его вторым бокалом пива. — В самом деле, кто может вспомнить, о чем болтал два месяца назад? Даже если будем опрашивать всех подряд — ничего не добьемся. И потом, Тамара, скажи-ка честно — ну кто из сотрудниц хранилища мог дать консультацию по такому сложному вопросу, как эти карты?