— Сорок две тысячи был готов отдать, — буркнул следователь. — А сколько стоит целая книга?

— Эта цифра не для твоих нервов, — отрезал эксперт. — А вы теперь хватайте и сажайте его, голубчика, только ведь он чист. Ну, будут неприятности с налоговой инспекцией, дадут какую-нибудь нестрашную статью. До контрабанды не дошло, к картам не прикасался, что встречался с вашей Торцовой и обыскивал по ее наводке чужие квартиры — не доказано. Свидетелей нет, все приблизительно. Кто хочет пари, что этот тип соскочит чистенький?

Пари никто не принял.

— Ты не поверишь, но меня больше всего поражает другое, — вслух размышлял Олег. — Может быть, я просто не верил в ее непогрешимость так, как ты верила своей свекрови. Хотя Нина была куда богаче, и мотивов для кражи у нее было меньше. А может, больше, не знаю? Ведь денег никогда не бывает достаточно.

— Не забудь, что Маша так и не отдала ей карты, — напомнила Тамара. — Думаю, она даже хотела их вернуть в хранилище… Ну почему она мне ничего не сказала!

— Не хватало впутывать еще и тебя! Ты права, твоя свекровь оказалась женщиной незаурядной. Возможно, она даже не постигала масштабов совершаемого преступления, но что-то подозревала. Нет, я думаю совсем о другом…

— Как Нина решилась выстрелить?

Олег покачал головой:

— Она могла случайно нажать на спусковой крючок, откуда ей знать, как обращаться с оружием. Скорее всего, просто хотела припугнуть…

— Тогда что?

Да эта история о покушениях, которую она выдумала специально для меня! Уверен — это было придумано сразу после того, как она сбежала с Чистых прудов. Металась по городу на своей машине — целехонькой, в теплой шубе… И думала, как выпутаться, замести следы. И вдруг поняла, что я-то наверняка приехал на Чистые пруды — ведь она назначила мне свидание именно там! Отсюда следует, что убивать она не собиралась, — иначе зачем ей свидетель? И дочка могла что-то рассказать, и охранник мог не вовремя обнаружить пропажу пистолета… Все задумывалось, как спектакль, но постановка провалилась! Наверняка она просто решила припугнуть Машу — ведь та никак не хотела расстаться с картами. А когда все случилось и ничего уже нельзя было изменить, она увидела то, что должен был увидеть и я. Они были похожи!

Олег замолчал, как бы прогоняя перед внутренним взором короткий фильм. Он не переставал видеть его с тех пор, как узнал подробности завершившегося дела. Давно наступила весна, а ему все снилась по ночам черная вода в пятнах наледи, оранжевый свет фонарей, загадочная фигурка на пронзительном ветру. И Нина. Все, что было с ней дальше, когда она отправилась домой, переоделась в пальто, почти неотличимое от Машиного. А по дороге, еще не переменив шубы, доехала до ночного автомагазина, купила краску и изуродовала свою машину так, чтобы произвести впечатление неумелого ремонта.

— После этого она могла рассказывать мне все, что угодно, — я бы поверил. Никак не мог забыть то, что увидел на пруду. Нина своего добилась — я не связывал между собой двух историй, потому что все выглядело как путаница, совпадение. Но… Только сначала. Чем больше я интересовался Марией, тем сильнее она нервничала.

— А чем больше ты интересовался мной, тем меньше бывал с ней, — тихо сказала Тамара, вставая и задергивая занавески. В комнате становилось жарко, в окне маячили тополиные ветки с лопнувшими почками. — Все-таки ты испорчен образованием. Тебя больше всего поразило, как ловко она придумала эту историю, отводя от себя подозрения. Как переоделась, «загримировала» машину. Да, в ней погибла актриса, что и говорить. А меня поражает другое.

— Что?

— Она ведь понимала, что этим враньем подставляет под удар своего мужа, и сознательно выбрала его в жертвы! А ты сделал все, чтобы сдать Николая милиции, — даже сам того не желая. Просто хотел ее спасти. Твое поведение понятно, но вот ее… — И, помедлив, Тамара добавила: — Она тебя любила. Иначе — поверь — подставила бы тебя, а не мужа. — И, не слушая его возражений, покачала головой: — Знаешь, в таком случае даже я поверила бы, что именно ты — убийца. Она все рассчитала, все предусмотрела. И только одного не учла. Пьяного водителя, едущего из ее любимого ресторана, обледеневшего крутого поворота. Этого в ее сценарии не было, так же, как и украденной сумки. Ни один человек не верит в то, что может просто-напросто попасть под машину.