Они прошли по широкому вестибюлю с антикварной мебелью в просторную, роскошно обставленную гостиную. Бархатная обивка диванов и кресел, шторы из золотой парчи – все говорило о стиле и богатстве, передающихся из поколения в поколение.

– Эйва, – выступила вперед женщина с короткими светлыми волосами, уложенными в элегантный боб. Несмотря на ее безупречный макияж, Лайм заметил под глазами темные круги – свидетельство перенесенного горя. – Вы, должно быть, Лайм. – Она окинула его оценивающим взглядом голубых глаз.

– Миссис Кассевети, рад встрече.

– Пожалуйста, зовите меня Карен. Присядем и обсудим следующие шаги. Эйва рассказала, что вы собираетесь использовать мнимые отношения, чтобы спасти свою компанию и обеспечить моей дочери имидж в прессе. Я бы хотела помочь.

– Спасибо, мама, – сказала Эйва.

– А в ответ, возможно, вы поможете нам избавиться от нахлебников. – Злоба в голосе Карен заставила его вздрогнуть.

– Мы уже обсуждали это, – твердо остановила ее Эйва, но впившиеся в ладонь ногти выдавали напряжение. – Для начала, нам вряд ли удастся оспорить завещание, не говоря о том, что судебные издержки разорят компанию.

– Все расходы я беру на себя.

– Во‑вторых, таково желание отца: Лука и Джоди – его дети.

– Петровелли для меня не существуют. Они даже не взяли его имя. У них нет права ступить на территорию «Дольче».

– У них есть такое право, и мы должны достойно принять их.

– Как ты можешь так рассуждать? Отец ошибся, а я не позволю отпрыскам Петревелли запустить жадные руки в компанию Джеймса. – Карен повернулась к Лайму: – Вы прекрасный бизнесмен, создавший успешный бизнес на пустом месте. Подозреваю, что у вас волчья хватка и деловое чутье. Подскажите Эйве наилучший путь.

Лайм легко читал знакомые признаки: глаза Карен горели фанатичным огнем ненависти. Он быстро шагнул ближе к Эйве, желая защитить ее.

– Я поддержу любое решение, которое примет Эйва.

Разочарованно вздохнув, Карен окатила его ледяным взглядом и повернулась к дочери:

– Эйва, советую тебе проявить лояльность. Вместе мы дадим отпор детям этой женщины.

– Я не соглашусь на это, мама, не пойду против воли отца. Давай лучше объединим усилия и спасем «Дольче». Компания останется в серьезной опасности до тех пор, пока мы не вернем доверие публики. Долгий и скандальный судебный процесс нас погубит.

Судя по выражению лица, терпение Карен на этом кончилось.

– Уходи и не возвращайся, пока не исправишь все ошибки, которые ты совершила. Если бы ты была хорошей дочерью, твой отец не сделал бы подобной глупости.

Сердце Лайма дрогнуло, когда он увидел боль в глазах Эйвы.