Ворон несколько раз облетел дом капитана Тулона, заглянул во все окна и убедился - его обитатели спят. Тусклый свет ночника мерцал только в супружеской спальне, куда король из скромности не заглядывал. Покружив, Дагобер взмахнул сильными крыльями, и полетел в город. Раз его возлюбленная спит, он попробует вывести на чистую воду тех, кто устроил на него ловушки.

До рассвета король-Ворон летал над городом, проверяя свои излюбленные места издалека. Ловушки стояли. Другие. Чуть-чуть фонящие магией, неприятной магией. Подумав, король нашел способ их разрядить. Едва на улицах появились люди, он вернул себе человеческий облик и под легкой иллюзией заглянул на рынок. Была там ночлежка, в которой собирались малолетние носильщики, воришки, изгнанные из мастерских ученики.

Дети и подростки только открывали глаза, когда в их убежище явился человек в плаще с капюшоном и предложил неплохо заплатить, если они помогут ему в одном деле. Вперед сразу выдвинулся самый старший:

- А что делать надо? - угрюмо спросил он, - на грязь или мокрое мы не подписываемся! «Человек в плаще» хмыкнул и сказал, что ему нужны самые зоркие и меткие.

- Работенка не пыльная и безопасная. «Заплачу честно», —сказал он и тут же перехватил руку самого ловкого воришки Западного рынка. - А тем, кто попытается меня надуть или ограбить... тут незнакомец сделала паузу и по его пальцам пробежала синеватая молния.

- Маг! - ахнули беспризорники отшатываясь.

- Ну что, кто тут у вас самый меткий и зоркий? Камней наберете по дороге!

Из толпы выделился пяток мальчишек, и король повел их к ловушкам - сбивать камнями крохотные магические искры. Уличные мальчишки действительно оказались меткими и ловкими. Забирались на крыши, спускались по стенам, потом выпросили у незнакомца пару ремешков из сыромятной кожи, и дело пошло еще веселее. К обеду от ловушек не осталось и следа.

Дагобер честно расплатился с «меткими и глазастыми», да еще купил каждому по сытному пирогу в ближайшем трактире. А потом предложил встретиться на углу у рынка через неделю, вдруг снова придется сносить чужие ухищрения? Беспризорники убежали, а король свернул в переулок и устало взмахнув крыльями полетел во дворец, предвкушая ругань астролога. А нечего было дразнить короля! Вот пусть теперь до вечера от придворных отбивается, пока монарх будет сладко дрыхнуть! С такими кровожадными мыслями Дагобер влетел в окно своей спальни, скинул плащ и упал на кровать. Все!

Спать!

Вечером сонное Величество явилось пред перепуганные очи подданных, чтобы навести во дворце порядок. Несколько резких слов, парочка файерболов и Двор снова стал тихим и благостным местом. Во всяком случае внешне.

Башня Зведочета устояла, но слегка закоптилась. Увидев Его Величество живого и невредимого, Жанлис отсалютовал всем колбой с фиолетовой жидкостью через окно, и сообщил, что идет изучать звезды. Если честно - король ему позавидовал. Ему предстояло выяснить, чем занимались его гвардейцы, пока ворон уничтожал ловушки.

Через минуту стало понятно, что капитан Тулон изображал активную деятельность и неплохо потренировал новобранцев. Оборотни выглядели усталыми и помятыми, но вполне целыми, а значит астролог не отстреливал нападающих своими любимыми «ледяными звездами». Король благосклонно покивал, разглядев малый пехотный таран, валяющийся на изрядно потоптанных клумбах, и небрежно спросил:

- Капитан, ваша семья примет участие в летнем карнавале?

- Ваше Величество, - оборотень изящно поклонился, - к сожалению, мой сын сейчас на учениях вместе со своим полком Академии, а дочери уехали на практику в Заповедный лес.

У Дагобера не дрогнул на лице ни один мускул:

- А ваша прекрасная супруга?

- Она в положении, мой король, - капитан слегка порозовел скулами. Все же среди людей его возраст считался почтенным, да и взрослые дети немного смущали. - Доктор советует избегать шума и толпы.

- Что ж, понимаю. Передавайте мои поздравления вашей леди! И мой скромный подарок!

С этими словами король щелкнул пальцами и рядом появился «королевский кошелек» -так назывался здоровяк в мундире, который таскал на поясе большой кошель с монетами для милостыни, а на шее ковчежец с украшениями. Несколько серьезных клятв и магические браслеты обеспечивали сохранность и своевременную доставку королевских даров. Его Величество лично открыл кожаную шкатулку, и выбрал из нее очаровательные серьги с голубыми топазами, в тон глазам супруги капитана.