- Разве я обязана отчитываться перед вами, милорд?
Дагобер хотел было привычно напомнить, что он власть в этой стране, и осекся. Радмила не знает кто ночами заглядывает в окна ее спальни. Он сам хранил эту тайну, опасаясь бурной реакции магички. Девушка далека от политики и дворцовых интриг, но нет в королевстве человека, который не слыхал бы о «женихе трех десятков невест». Она действительно может в любой момент уехать куда пожелает. Власть над ней - только ее родители. Даже король не посмеет давить на дочь оборотня открыто. А стоит ей узнать его настоящее имя, и Рада прекратит их встречи. Она слишком открыта и честна, чтобы ловить выгоду. К тому же воспитана в любви и уважении, а значит на меньшее не согласится.
- Не обязаны, леди, - Дагобер чуть склонил голову, признавая свое поражение, - я просто волновался, не найдя вас в доме.
- Практика, милорд, - коротко ответила Радмила, смягчаясь. - Сейчас мне нужно набрать дров для костра.
- Вы позволите мне помочь? - вежливо осведомился король.
- Если хотите, - не стала упрямится девушка.
Они в молчании прошли вдоль ручья, нашли упавшее дерево, и король ледяным лезвием порубил его на удобные короткие поленца. Потом связал воздушной нитью и донес практически до стоянки.
- Вы извините меня, леди Тулон, но я бы хотел избежать встречи с вашими коллегами, -вежливо сказал король, вглядываясь в безмятежные карие очи.
- Благодарю вас за помощь, милорд. Не волнуйтесь, я донесу все с помощью амулета. Рада прикрепила к вязанке левитирующий диск, и дрова сами поплыли к лежанкам.
- Доброй ночи! - Дагбер не удержался, поцеловал на прощание тонкие сильные пальцы.
- Доброй ночи! - эхом отозвалась Рада, чувствуя, что на лице сама собой расплывается глупая улыбка.
Она успела отвернуться и почти бегом бросилась на холм, скрывая алеющие щеки. Не забыл. Прилетел. Она спиной чувствовала его пристальный взгляд и от этого становилось тепло внутри.
Студенты обрадовались невероятному количеству дров, магистр Юлиус похвалил за умелое пользование амулетами, а вот магистр Альфредус бросил на ученицу пристальный взгляд. Ему ли не знать, что воздушная нить Раде не доступна? Да и наколоть целый ствол за короткое время? Девушка талантливый артефактор, а вот резерв для такой примитивной силовой работы ей еще растить и растить. Впрочем, старый маг как обычно оставил свои мысли при себе, присел у костра и раскурил любимую трубку. Пожалуй, на рассвете стоит отправить кузену весточку. Король не оставил дочь оборотня в покое, а значит у звездочета будет много любопытных клиентов. Надо бы прикрыть Раду от доморощенных пророчиц и гадалок. Пусть все продолжают считать, что Великая королева растет под сенью королевского дворца!
Глава 28
Утром студенты и преподаватели отправились дальше. Весь путь до Заповедного леса превратился в нескончаемую череду обучающих моментов. Магистры объясняли «желторотикам» каждый свой шаг. Где и какую можно пить воду. У кого узнавать новости, покупать продукты. Где можно поработать бесплатно, зная, что не обидят ужином и ночлегом, а где нужно упереться и требовать монету, чтобы потом потратить ее на ночевку в трактире.
Молодых магов учили избегать нежити, ставить защитные круги теми силами, которые у них есть, и изготавливать артефакты и обережные венки, отгоняющие зло. Даже мужчины освоили штопку одежды, приспособились латать магией обувь и посуду, счищать грязь с плащей и создавать воздушный зонтик от дождя. Когда на горизонте показался Заповедный Лес, магистры переглянулись и довольно хмыкнули. Десять дней пути превратили студентов в недурных бытовиков, а именно эта специальность требовалась в Лесу.
Рада училась вместе со всеми. Пусть она умела зашить одежду иголкой и ниткой, но магическая «заплатка» ставилась быстрее. Да и очищающие заклинания никогда не мешают. А еще учеба отвлекала девушку от бесконечных мыслей о лорде-Вороне. Он прилетел еще раз, на следующий день. Они долго стояли у родника, просто держась за руки. А потом он сказал, что больше не сможет прилетать - Заповедный Лес слишком далеко от столицы. Рада вздохнула, но честно сказала, что все понимает.
- Два месяца долгий срок, милорд. Я не буду питать надежд на новую встречу. Попрошу лишь об одном - если вы забудете меня, просто не приходите больше. Мне не важно будет почему.
Дагобер перебрал тонкие девичьи пальцы, погладил ладонь, словно цыганка-гадалка, потом поцеловал:
- Клянусь, если мое отношение к вам изменится за время разлуки, я вас не побеспокою, леди Тулон!