- До встречи! Будет возможность посылай весточки!
- И ты, - сестра крепко сжала магичку в объятиях.
Друид нетерпеливо притопнул ногой, и девушки разошлись.
- Возьмите свои мешки, держитесь за руки и следуйте за мной! - сказал старик, после чего раздвинул посохом кусты и увел всех в сердце Заповедного Леса через друидский туман.
Радмила осталась на полянке с магистрами и Стражами. За ней должен был прийти дед, но старый волк задержался. Девушка уже присела на скамью у поста Стражей, когда через кусты проломился здоровенный волк, кувыркнулся, и поднялся с земли симпатичным сероглазым парнем:
- Рада! - закричал он, отряхнув кожаный колет, - меня господин Тулон послал! Сказал, что лапу поранил, и не успевает!
- Стар! - магичка радостно вскочила и позабыв о взрослости и серьезности обняла парня. Потом вспомнила о приличиях: - магистры, позвольте вам представить Стара Сейла, нашего соседа. Он иногда помогает моему дедушке с делами.
Магистр Юлиус и магистр Альфредус вежливо покивали. Травница ушла к друидам со своими подопечными, так что они малой компанией, под болтовню волка пробрались через кусты и вышли на тропинку, ведущую к поселку.
- А я и не знал, что ты теперь студентка, - улыбался оборотень, - твой дед только сегодня сказал! Мы думали, ты уже там в столице замуж вышла и волчат ждешь!
- Глупости! - недовольно фыркнула Рада, - все волки в столице служат, им семьей заниматься некогда. А здесь в лесу мне учится негде. Вот закончу учебу и подумаю, хочу ли я вообще замуж!
Парень покосился на девушку и явно сделал какие-то свои выводы. Вообще пара лет жизни в столице изменили Радмилу, хотя она не особенно это замечала. Ловко сидящая одежда, хорошего качества, обувь по ноге, на особой толстой подошве, красиво расшитая сумка через плечо и скромные украшения-артефакты выдавали любому любопытному маленький секрет - семья капитана Тулона не бедствовала.
В Лесу они жили точно так же, как другие волки - носили домотканые юбки и овчинные жилеты, питались дичью и бараниной, выращенной на заливных лугах. В столице же Снежана быстро научила дочерей пользоваться услугами портных, покупать качественную ткань и выглядеть городскими жительницами. Так что с одной стороны Радмила и Карина умели жить в маленьком лесном домике, готовить на торфяной печи, стирать белье в реке и чистить коренья, а с другой могли красиво сидеть в гостиной с рукоделием, писать любезные письма и болтать о погоде. А если добавить к милым личикам и манерам успехи капитана Тулона по службе, его возможность составить протекцию зятю - и вот уже девушки сами того не зная, превратились в выгодных невест для любого оборотня.
Хитрый Стар не стал открывать глаза подруге детства, лишь тряхнул кудрями и пригласил Раду вечером пойти на танцы к ночному костру.
- Если не устану, - неопределенно ответила магичка, - накопители заряжать утомительное дело.
- Приходи! - улыбался и строил глазки волк, - на восходе луны будут песни!
Рада вежливо улыбнулась в ответ, но неопределенно пожала плечами. Волчьи песни, ей как человеку нравились не особо, хотя и были привычны с детских лет.
Магистр Альфредус, следующий за подопечной, отчетливо хмыкнул. Он то видел, что парень взвесил все «за» и «против» и его обаяние подкреплено практическими соображениями. Магичка сама по себе полезна в хозяйстве, да еще и не волчица - значит не будет требовать истинности, принятия зверями друг друга. А уж возможность не на границе с другими странами в гарнизоне тухнуть, а в столице паркет полировать дорогого стоит!
Ничего, пусть сеголеток вокруг попрыгает, отвлечет Раду от тоскливых мыслей, - решил старый маг. Королевский астролог вчера на связь выходил, все зеркало от возмущения вином забрызгал, от того, что король не стал за девчонкой упрямой лететь. Поехал вместо того куда-то к границе земель, в противоположную сторону от Заповедного Леса! А нечего было старому интригану секреты строить. Пусть мол сами познакомятся, да полюбят! Давно бы примету Дагоберу выдал, и спал спокойно! Так нет, решил эту парочку так свести, чтобы никогда не расходились!
Пока магистр что-то бурчал себе под нос, волк вывел всю компанию к поселку:
- Смотри-ка Рада, тебя уже и младшие ждут и дед с бабушкой!