Зазвонил телефон. Хасим достал мобильный и поспешил ответить. Он говорил на арабском, но что-то в его смиренном тоне и осанке подсказало мне, что звонил шейх. Хасим, казалось, что-то ему объяснял. Затем его голос принял извиняющийся, почти умоляющий тон. Было ясно, что шейх недоволен. Я слышала, как он кричал на Хасима, видела, как лицо моего похитителя побледнело и осунулось от словесной порки.

Хасим бросил на меня взгляд, словно впервые осознал, что я наблюдаю за его наказанием. Его рот искривился, и он грубо толкнул меня на землю. Я вскрикнула, когда приземлилась в кучу листьев, болезненно вывернув руки. Из последних сил отползла в сторону и села, привалившись спиной к дереву. Грубая кора впивалась в руки, а низко висящая ветка зацепилась за волосы, отчего на глаза навернулись слезы. Я уже была вся в царапинах, порезах и синяках, а меня еще даже не передали моему настоящему мучителю.

– Стоять, – резко приказал Хасим, словно обращался к собаке. Его суровый взгляд скользнул по мне, прежде чем он отошел на небольшое расстояние, продолжая умолять мужчину на другом конце линии.

Чтобы отвлечь себя от болезненных ощущений, я подумала о Нейте, Реми, Роланде и Питере и попыталась вспомнить счастливые моменты, проведенные с каждым из них. Я с удивлением обнаружила, что также думаю и о Николасе, хотя в каком-то смысле это имело смысл, – думать о нем сейчас. За последний месяц, куда бы я ни пошла, он был рядом: бросался спасать меня, преследовал, защищал, ругал. Я вспомнила его дразнящий смех в ту ночь, что мы провели у меня дома; взгляд, которым он смотрел на меня, когда злился. Мы были как два магнита, постоянно притягивающиеся друг к другу, и как бы сильно он меня ни раздражал, я привыкла к тому, что он рядом.

Я практически слышала, как он говорит «Я же тебе говорил» из-за того кавардака, в который я влипла на этот раз. Могла только представить, как он сейчас зол, потому что я не послушала его – снова. Находился ли он сейчас в моем доме, пытаясь выяснить, где я нахожусь? Он очень серьезно относился к вопросам защиты. Как долго он будет искать, прежде чем признает, что на этот раз я действительно пропала?

Меня резко пронзила тоска при мысли, что Николас сдастся и продолжит жить своей жизнью после всего, через что мы прошли. Мой Мори пошевелился и печально вздохнул. «Знаю, – утешала я демона. – К нему привыкаешь».

Поглощенная своим горем, я едва заметила мимолетное движение у своей руки. Оно появилось снова, и я задержала дыхание, когда что-то теплое коснулось кожи. Может быть, мышь. Животные не боялись меня, не было ничего необычного в том, что кто-то подкрался ко мне.

Я почувствовала еще одно касание, на этот раз оно не было теплым. Нечто холодное коснулось тыльной стороны моей ладони. Я резко втянула воздух, услышав щелчок.

Стяжка, связывающая мои руки, отвалилась.

Не смея пошевелиться, я бросила взгляд на Хасима, чтобы выяснить, заметил ли он что-нибудь. Но тот по-прежнему разговаривал по телефону и едва ли смотрел в мою сторону. Медленно повернула голову, чтобы бросить взгляд через плечо.

Чего я точно не ожидала увидеть, так это пару совиных глаз на маленьком смуглом лице, частично скрытом копной растрепанных желтых волос. Я чуть не грохнулась в обморок при виде угрюмого маленького существа, которое я исцелила несколько недель назад.

– Ног? – прошептала я.

Гоблин молча поклонился и вложил что-то мне в руку. Я узнала форму кинжала, моего кинжала. Сердце забилось быстрее от осознания того, что я, в конце концов, была не одна. Я снова взглянула на него. Он с триумфом посмотрел на меня, и мне захотелось что-то сказать, поблагодарить его.

Я моргнула, и он исчез.

Кинжал был в моих руках, и я крепче обхватила пальцами рукоять, которая идеально легла в мою ладонь, словно была создана специально для нее. «Создана для воина».

Я посмотрела на Хасима, который стоял, повернувшись ко мне спиной, и что-то пылко доказывал по телефону тихим голосом, как будто я понимала хоть слово. Он отвлекся, жестикулируя свободной рукой и расхаживая взад-вперед.

Возможно, у меня больше не будет другой возможности. Я размяла ноющие руки и тихо поднялась на ноги.

А затем побежала.

Глава 20

Я не успела далеко убежать: позади меня раздались крики, за которыми последовал хруст веток, пока Хасим побежал за мной. Я не оглядывалась посмотреть, где он и настигает ли меня. Я бежала так быстро, как позволяли мои израненные и окровавленные ноги. Хасим был сильным и быстрым, и даже с кинжалом я не смогу противостоять ему, если он поймает меня.