– Ты – Церпен, а она – драконица, – напомнил Лидсмад. – У вас не будет детей.

– Уверен? – вскинул бровь Император. – Ну-ка, назови мне последнюю Золотую Квинлиг.

– Яшмин, – спокойно сказал Лидсмад. – Диспел привез ее с той стороны гор. Она многому меня научила, строгая степная красавица.

Об этой Яшмин мой дракон говорил с такой тоской, что у меня у самой сжалось сердце. Мог ли он, тогда еще холодный и равнодушный, полюбить чужую Квинлиг?

– Вот как, – медленно произнес Император. – Я был уверен, что в их роду нет Квинлиг. Что им удалось избежать… чего бы там ни удалось.

– Чего? – совсем неаристократично переспросила я.

– Я имею в виду, что думал, что Золотые избежали случки с людьми.

– Случки? – уточнила леди Маркаду.

– Не цепляйтесь к словам, – поморщился Серебряный дракон. – Я ничего не имею против нынешнего поколения людей. Но тогда, в далеком прошлом… Дикий народ, кочевой народ. Они ведь не сразу осели и основали будущий Данкатл. Но что самое главное – вряд ли дочери свободного кочевого племени добром ложились под холодных чешуйчатых существ. Я вот сам, будучи драконом, не уверен, что смог бы лечь в постель с настолько чешуйчатой драконицей.

– Значит, это было насилие, – холодно сказала леди Маркаду. – Никак не «случка». Ваша раса не захотела решать проблемы самостоятельно и предпочла паразитировать на слабой и молодой расе. А сейчас вы имеете последствия. Или последствия имеют вас, тут уж с какой стороны посмотреть.

Мы должны быть едины, мы не должны спорить друг с другом перед лицом вероятного противника. Но матушка все же не совсем права.

– Я получила доступ к колдовской силе Лидсмада. Его чешуя защитила мои руки от ожогов, – негромко произнесла я. – Так что это все же не паразитирование, а симбиоз.

– Симбиоз? – нахмурился Император. – Люди постоянно выдумывают новые слова!

– Баш на баш, – усмехнулся Лидсмад. – В растительном и животном мире.

– У рыб тоже, – напомнила я.

– У рыб тоже, – согласился мой дракон.

Император многозначительно покивал и продолжил свой рассказ:

– Великий Дворец был велик еще и потому, что драконы жили там все вместе – нас на тот момент было совсем немного. Нынешний Безымянный Город был всего лишь нарисованным на пергаменте проектом. Нарисовала его, кстати, Квинлиг. Та самая, которая стала Первой Квинлиг.

– Это было ее имя, – уверенно предположила я.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся Серебряный дракон. – Первого дракона, что сумел зачать ребенка с человеческой женщиной, абсолютно точно звали Церпен. Церпен Дарло, из рода Золотых Драконов.