Вокруг нас сгустилась тишина, и эту тишину я уже не рискнула нарушать. Молчал Лидсмад – готова поспорить, он просчитывал время полета до Пещер. Молчала матушка – мнится мне, что она тоже была удивлена новой стороной Императора. И Серебряный тоже молчал, он о чем-то напряженно размышлял. Между его бровями залегла глубокая складка, он хмурился, сжимал кулаки и даже что-то шептал себе под нос.

– Когда ты вернешься из Пещер, – наконец произнес он и в упор посмотрел на Гаро, – примешь власть. Сын насильника не может быть Императором.

Хорошо, что я ничего не пила и не ела, – могла умереть самым позорным способом.

– Белый род – седьмой в очереди на престол, – хмыкнул Лидсмад. – Передо мной еще целая вереница достойных драконов.

– А ты Белый? – с усмешкой спросил Серебряный. – Разве не твоя чешуя на солнце отливает сотней различных оттенков?

– Предлагаешь выдать меня за внезапно возродившегося Снежного дракона? Ложь и обман – тупиковый путь, и ты первый об этом сказал, – хохотнул Гаро.

– Снежные драконы выродились и стали Золотыми, – спокойно ответил Серебряный. – А твоя бабка не устояла перед правителем. Твой отец – прямой потомок Золотого рода, к тому же он взял в жены драконицу с примесью золотой крови. Когда тебе наступило время обратиться, вся твоя семья молилась, чтобы твоя шкура не стала золотой. Это мне поведал старейшина Грорд, он навестил меня позавчера. Да и в любом случае можно и не открывать таких тайн. Я передам власть тебе, никто не пойдет против.

«Особенно если принесете благую весть об исцелении Квинлиг», – это не было произнесено, но повисло в воздухе.

Лидсмад посмотрел на меня и, не отводя взгляда, ответил Императору:

– Я отвечу тебе позже.

А я, поняв, что он хочет посоветоваться со мной, подалась к нему ближе и шепнула:

– Решай сам. Где ты, там и я.

Пока мы с ним переговаривались едва уловимыми жестами и взглядами, матушка деловито уточнила:

– Значит, ваш отец знал, в чем кроется ошибка, верно?

– Знал, – кивнул Серебряный. – Как давно он об этом узнал – не имею ни малейшего представления. Но он не оставил ни записей, ни намеков. Никому не доверил эту тайну.

– Он хотел власти, – уверенно сказала я. – Для этого ему была нужна принцесса Илтиран. Но как он собирался делать с ней принцев и принцесс? Или он не собирался этого делать, ведь у него уже был сын. Стоп, а как же Серебряная леди?

– Матушка разбилась о скалы пять лет назад, – с тоской произнес Император.

И я не решилась предположить вслух, что его мать разбилась не просто так. Если судить по делам и решениям, то Серебряный не самый плохой челов… дракон. А значит, добивать его не нужно, он и сам уже не раз прогнал эту мысль в голове. Я в этом уверена.

– У тебя есть упряжь? – нарушил тишину Лидсмад. – До Святых пещер почти час лететь, Аркадия и леди Маркаду заледенеют на моей спине, если не защитить их.

– Отец притащил сюда много вещей, – кашлянул Император, – но он и предположить не мог, что при плохом исходе ему может понадобиться упряжь. Могу предложить только зачарованные на нагревание одеяла.