Тот наклонил голову, не проронив ни слова. Маргарет тем временем продолжала:

— Но говорить о причинах моего визита стану только в присутствии ещё одного человека…

И она долгим взглядом посмотрела на графа, многозначительно приподняв бровь. Граф закинул ногу на ногу, обхватив длинными, цепкими пальцами колено, и задумчиво произнес:

— Полагаю, что я понимаю, о ком вы ведете речь… Сейчас я распоряжусь привести его, но, надеюсь, ваши новости стоят того, чтобы так спешно организовывать эту встречу. Тем более, вы нарушили основное условие наших договоренностей и прибыли не одна…

Он кинул острый взгляд на Тэйни, что притаилась в полумраке за спинкой кресла, в котором расположилась Маргарет. Императрица раздраженно дернула головой и надменно процедила:

— Все в порядке! Это моя личная охрана… И если я ей доверяю, у вам нет причин сомневаться в её благонадежности!

— Как странно… Насколько мне помнится, у вашей охранницы совсем недавно было иное амплуа, она являлась наложницей вашего супруга…. Или она успешно справляется сразу со всеми обязанностями?

Маргарет гордо выпрямилась в кресле и окатила графа жаркой волной презрения, зеленью полыхнувшего в её глазах.

— Не вам судить о том, что за обязанности возложены на доверенных лиц императорской семьёй!

— Даже так? — иронично усмехнулся граф, отметив между тем, что его слова вывели из равновесия взрывную Маргарет, но оставили глубоко равнодушной молчаливую индианку. Задумавшись, граф не проронил более ни слова до прихода дворецкого, что спустя минут двадцать неслышно прошёл в гостиную и что-то шепнул графу на ухо.

— Итак, Маргарет Йоркская, позвольте проводить вас в мой кабинет, там вас ожидают… А вас я попрошу подождать здесь. — обратился граф Дарем к Тэйни, что сделала шаг по направлению к выходу вслед за императрицей. Спокойно взглянув прямо в глаза дипломату, она продолжила свой путь, не намереваясь оставлять Марго одну ни при каких обстоятельствах. Неожиданно для себя смешавшись и растеряв всю силу убеждения, граф пожал плечами и тихо проговорил:

— Мое дело предупредить…

Освещение в кабинете было искусно продумано, вошедшая Марго оказалась на виду, в то время как таинственный долгожданный визитер был благополучно скрыт от взглядов сгустившейся в дальней части кабинета тьмой. Один из тех людей, что ей рекомендовал отец при отбытии из Англии. Один из тайных соглядатаев разветвлённой сети разведки Её Величества королевы Елизаветы 2… Именно через него Марго получала указания содействовать определенным людям в проникновении во дворец, именно ему сообщала о разговорах, что велись во время различных совещаний императора с его министрами. Долгое время Маргарет искренне считала, что действует на благо своей родины, в интересах своего рода. Но теперь она на многое взглянула по-другому. Пришла пора поставить точку в прежней жизни, иначе начинать новую с чистым сердцем и совестью ей не представлялось возможным… Поэтому сейчас она бесстрашно всматривалась в темный силуэт собеседника, собираясь с мыслями.

— Вы вызвали меня, мадам, чтобы помолчать? — раздался свистящий шепот соглядатая. — Мое время дорого, я и так многим рискую, сорвавшись очертя голову по вашему призыву! Не заставляйте меня пожалеть, о том, что я явился сюда!

— Ваше время не дороже моего! — отрезала Марго, закипая. Долгое время ей приходилось терпеть наглость этого шпиона, но, слава богу, больше ей не нужно сдерживать себя!

— И не забывайтесь, вы говорите с императрицей!

Раздался противный смешок:

— Вот как? Глупый гадкий утёнок возомнил себя лебедем? И с чем же вы, Ваше Величество, пожаловали сегодня? Чувствую, что вам не терпится чем-то со мной поделиться…

Издевательский тон собеседника окончательно вывел Марго из себя. Окрыленная после разговора с мужем, она вдруг почувствовала, что больше не в силах терпеть эту двойную жизнь, это существование в постоянном страхе разоблачения, она ненавидела человека, что имел смелость отдавать распоряжения ей, Маргарет, словно какой-то фрейлине!

— Я больше ничем не намерена с вами делиться! Хватит! И звала я вас для того, чтобы вы передали главную — и последнюю новость — я больше не собираюсь предавать страну, что стала моим вторым домом! Нет, теперь это единственный мой дом! Не ждите от меня более помощи в ваших темных делишках! А если вы попытаетесь что-либо предпринять, сообразуясь с вашими мерзкими планами, я обо всем расскажу императору!!!