— Конечно, Катюш, мы обязательно её навестим! Я думаю, что она будет очень рада познакомиться со своими внучками! Да и нужно, наконец, представить ей Маргарет…
— Ты что, даже не удосужился познакомить маму со своей женой???
Под негодующими взглядами сестер я смешался, покраснел и промямлил, оправдываясь:
— Не то, чтобы совсем не познакомил, просто тогда было очень сложное время, много всяких тяжёлых событий, а потом как-то не задалось… Нет, ну маменька же встречалась с семьёй английской королевы, когда они с отцом ездили в Великобританию… Правда, тогда Маргарет было всего лет пять, так что вряд ли они друг друга запомнили… А потом мы немножко не ладили с моей супругой, и как-то мне в голову не приходило…
— Вот знаешь, Алексей, ты, конечно, очень умный, но всё-таки дурак!
Пока я растерянно хлопал глазами, пытаясь найти логику в убийственном высказывании Екатерины, Лиза поднесла к моему носу кулачок и красноречиво потрясла им:
— Погоди, вот я восстановлю силы и напомню тебе о правилах хорошего тона и о том, как нужно относиться к родителям! Нет, это же надо! И как ещё твоя женушка не прикончила тебя за твой ужасный характер?!
Я смутился и отвел глаза. Лиза подозрительно всмотрелась в меня, потом рассмеялась:
— Неужто я угадала? Вот это номер! Значит, пыталась… Знаешь, я начинаю её уважать! Может, мы действительно сумеем с ней подружиться…
Я попытался оправдаться:
— Ну, я же говорил, что у нас немножко не ладилось… Были всякие недопонимания… Так что теперь? Мы же уже помирились! А кто помянет былое…
— Что помирились — это очень хорошо. А вот то, что твоя жена до сих пор не представлена, как полагается, нашей маме — никуда не годится. Ну рассуди сам — что она должна думать? Что ты не воспринимаешь её серьезно? Что стыдишься её? Что она, по твоему мнению, недостойна общения с одним из твоих самых близких и любящих людей?
Я возмутился: — Я на ней женился! Куда уж серьезнее??? Вы чего мелете-то?
— Женился, а не повзрослел! Ты что, не понимаешь, как для девушки важно ощутить, что её приняли в семью? А как без родительского одобрения и благословения?
— Все-все-все! Сдаюсь! Вы меня уложили на обе лопатки! Пощады! Хотя, если уж рассудить логически, то мой брак устраивался именно родителями. Вам не кажется, что в этой ситуации дополнительного благословения и не требуется?
Лиза закатила глаза и страдальчески вздохнула, всем видом показывая, как тяжело ей учить уму-разуму такого недотепу…
— Во-первых, договор заключал отец, а мама была поставлена перед фактом. А во-вторых — хватит спорить со старшими! Сказано, что ты дурак, смирись и набирайся ума, пока мы рядом!
И она шутливо ткнула меня кулаком в плечо. Я чмокнул её в белокурую макушку и сказал:
— Ну что ж, решено, значит, как только лекари позволят вам совершить столь длительную поездку, мы всей семьёй отправимся в монастырь к маменьке. А теперь — мне кажется, что вам пора прилечь. Пока не наберетесь сил — никуда не поедем! Так что, в ваших же интересах соблюдать все рекомендации лекарей!
Проводив сестер в их комнаты, я отправился к себе, чтобы сообщить Маргарет и Тэйни о предстоящей поездке. Но меня ждал очередной неприятный сюрприз. У дверей меня поджидал Юрий с виноватым видом.