— И что можно сделать? Ведь можно же? Ты знаешь? — встревожено допытывался я. Тэйни внимательно посмотрела на сестер, её лицо выражало явное сомнение…

— Пожалуйста, это очень важно!

Видимо, мой умоляющий взгляд убедил индианку, она кивнула, тут же оговорив:

— Дочь леса проведет ритуал. Но сначала нужно укрепить тело. Много сил понадобится, могут не выдержать. При полной луне будут готовы.

Пристально вглядевшись в глаза Лизы и Кати, она ещё раз кивнула и отвернулась.

— Спасибо… — прошептал я, обняв её. Потом попросил, — ты иди к себе, я поговорю с сёстрами и приду…

Дождавшись, пока её силуэт не скроется за поворотом, я повернулся к девчонкам. И тут же напоролся на пару злобных взглядов.

— И с каких это пор ты не интересуешься нашим мнением, планируя какие-то дикие ритуалы в исполнении этой… — Лиза запнулась, пытаясь подобрать слово, что отражало бы всю степень её негативного отношения к Тэйни.

— Вот именно! С чего ты взял, что мы доверимся какой-то грязной дикарке? — подхватила Катя, возмущенно тыкая меня кулачком в грудь.

— Не слишком ли много власти она взяла над тобой? — недобро прищурилась Лиза.

— Та-а-ак! — я ощутил, как негодование переполнило меня. — Что-то это все мне напоминает. Например, то, как две высокомерные стервы портили мне жизнь, когда я ещё был слаб и не представлял, как мне выживать при дворе, где не находил ни понимания, ни поддержки… Напомнить, почему ваше отношение ко мне изменилось? Кажется, чтобы наладить ваше общение с Тэйни, нужно позволить ей как следует наподдать вам? Если она играючи справилась с Черкасским, неужто вы думаете, что сможете что-то ей противопоставить?

Девчонки насупились, но прислушивались ко мне. Я же продолжил уже мягче:

— Я же знаю, вы умеете сопереживать и сочувствовать! Так подумайте, каково приходится ей, попавшей из родного и знакомого леса в наши каменные джунгли? Её самообладанию и силе духа можно позавидовать! Я всегда восхищался вашей сообразительностью, так не разочаровывайте меня. Сейчас сложная ситуация, хотя… — я невесело усмехнулся, — … когда она была лёгкой? И я надеюсь на вашу поддержку, а не подковерную возню, в которой вы будете отвлекать мое внимание от решения серьезных проблем на ваши разборки с моими женщинами… Запомните, и Марго, и Тэйни — безумно дороги мне, и я не позволю их обижать.

Глазами, полными слез, Лиза посмотрела на меня и прошептала:

— А мы? Кто мы для тебя? И где наше место в твоей жизни?

Я тяжело вздохнул. Так и знал, что этого разговора не избежать…