— Ну куда же вы так поспешно убежали, Ваше Величество? — добродушно пожурил он её, ловким движением извлекая из-под полы тулупа браслеты — подавители и споро застегивая их на ее руках. — Мы совсем сбились с ног, вас разыскивая. И вы выбрали неверную дорогу, монастырь-то совершенно в другой стороне! Ну да что уж тут удивляться, народишко нынче глупый пошел, совсем не знают, куда едут…

Но это не беда, кучера я вам заменил на более толкового, так что теперь не ошибется, довезет, куда надо, со всем уважением и скоростью!..

А ребеночка-то я у вас заберу, негоже ему в холоде трястись, а ну как заболеет наследник?! Император с меня тогда три шкуры сдерет! Вы уж не серчайте, Ваше Величество, служба такая.

И, выхватив из рук растерянной матери ребенка, он, холодно сверкнув в ее сторону глазами, покинул карету.

— Эту в Кожеозерский монастырь. Глаз с нее не спускать, пока с рук на руки игуменье Ирине не передадите. Та знает, что делать. А мы домой, погода портится, как бы вьюга не поднялась…

Слыша перестук колес экипажа, что навсегда увозил из ее жизни сына, Маргарет поняла, что это все, конец. И вторя зимнему ветру, из кареты донесся вой окончательно потерявшей надежду женщины…