Теперь стало ясно, почему разведке так легко позволили его выкрасть. Русские переиграли их, и теперь род Габсбургов не мог иметь законных наследников из-за слабости принцев.
От этой мысли Карл пришел еще в большую ярость, и когда он входил в совещательную комнату, был просто не в себе. Хмуро кивнув отцу и брату, раскланявшись с английским послом, он уселся в кресло и приготовился слушать, стараясь привести мысли в порядок. Сейчас решались слишком важные вопросы, чтобы поддаваться вспышкам злости.
Бегство их русских жен привело отца в страшную ярость, поэтому приходилось срочно менять планы, и по-видимому, решение уже созрело, осталось его только выслушать.
— Согласно нашим сведениям, — начал посол, — Российская империя в настоящий момент ослаблена как никогда. Уже больше года, как император Алексей Второй рассорился с цепным псом империи, князем Громовым, лишив его всех должностей и посадив под домашний арест. На все попытки расспросить его о причинах их конфликта, бывший канцлер разражается бранью и слышать ничего не хочет о монаршей фамилии. К сожалению, Тайная Канцелярия сейчас сильно закрутила гайки, и работать в России стало практически невозможно. Но и тех сведений, что мы имеем, вполне достаточно, чтобы сделать однозначные выводы- русский плод созрел, и надо лишь протянуть руку, чтобы он сам в нее упал. При дворе очень много недовольных политикой Российского Императора, поэтому нам надо лишь подтолкнуть их к внутреннему бунту.
Принцесса Маргарет Йоркская, законная императрица, давно томится в заточении. После того, как она родила сына, ее со дня на день собираются отправить в монастырь, откуда вызволить ее уже будет весьма проблематично. Верные люди уже подготовили ее побег из этой варварской страны, по какому-то недоразумению занимающую очень большую территорию. А господь, как известно, велел делиться.
После того, как принцесса Маргарет вернется на родину с законным наследником российского престола, мы объявим войну России. Параллельно, благодаря стараниям нашей разведки, внутри страны вспыхнут бунты. Сражаться на два фронта Алексей не сможет, поэтому у него останется лишь один выход-полная капитуляция, с последующим отречением от престола в пользу законного наследника, регентом при котором будет Маргарет.
Вам же, господа, я предлагаю присоединиться к нам в этой, бесспорно, праведной войне, по результатам которой вы получите земли, на которые уже давно претендуете. Император Франции, Людовик Двенадцатый, уже дал свое предварительное согласие, осталось лишь согласовать детали.
Итак, что скажете, господа? Помните, время не терпит! Решение надо принимать быстро. На карту поставлено слишком многое, и шансы на победу сейчас чрезвычайно велики. Что скажете?!!
При этом он не сводил взгляда с отца, который напряженно о чем-то размышлял. После чего, он решительно встал и, твердо посмотрев на посла, четко произнёс:
— Мы принимаем ваше предложение. Австрия вступает в войну…
Эпилог
По заснеженной дороге неслась неприметная карета, без гербов и прочих украшений. Такие тысячами колесили по дорогам страны, не привлекая лишнего внимания. Усатый кучер то и дело хлестал кнутом по спинам разгоряченных коней, стараясь во что бы то ни стало до темноты пересечь границу между Россией и Польшей. Следом неслись трое усталых магов, держась несколько поодаль, также не щадя взмыленных лошадей.
Внутри кареты, зябко кутаясь в меха, сидела молодая женщина с красными от усталости глазами. К груди она прижимала постоянно хныкающего младенца, который будто выражал своим жалобным криком отчаянное нежелание покидать пределы Российской империи.
В этой усталой, изможденной женщине с заострившимися чертами лица и затравленным выражением глаз трудно было узнать блистательную Маргарет. Беременность, увы, не пошла ей на пользу, от былой красоты не осталось и следа. Свой срок она проходила тяжело, последующие роды были трудными, и Марго не раз оказывалась на грани смерти. Лишь благодаря огромным усилиям опытных лекарей удалось сохранить жизнь и матери, и ребенку.
Отношения с мужем так и не восстановились, хотя она не раз умоляла его простить ее. Но Алексей ни разу не ответил на ее письма, полные отчаянной надежды и раскаяния, что она чуть ли не ежедневно посылала ему через охрану. Полное равнодушие с его стороны, пренебрежительное отношение фрейлины, что к ней приставили, сделали из некогда властной девушки совершенно безразличного ко всему человека. Лишь иногда в ее глазах вспыхивал огонек ненависти к человеку, который, как она считала, сломал ей жизнь. О том, что она своими руками подвигла его на это, Маргарет старалась не думать.
Рождения ребенка она ждала со страхом. Ведь после этого малыша у нее отберут, а ее саму сошлют в монастырь и больше она э никогда не увидит своего сына. Уж лучше смерть, чем это!
Мысли о побеге постоянно посещали опальную императрицу, но, к сожалению, воплотить их в жизнь не представлялось возможным. Но лишь до её дня рождения, когда граф Дарем всеми правдами и неправдами сумел добиться личной встречи с Марго. В присутствии агентов Тайной Канцелярии ни о каких опасных разговорах речи не могло идти, но она смогла подать графу один из сигналов, которым ее обучили еще в Англии. Трактовка у него была одна- опасность, побег. Взглядом показав, что он все понял, Дарем удалился, а в ее сердце поселилась надежда, что все еще может закончиться хорошо.
Рождение сына совпало с очередными военными учениями, которые проводил Алексей, готовясь к войне. Предусмотрительно усилив ее охрану, император спешно отбыл в расположение войск, а граф Дарем незамедлительно стал действовать. С помощью подкупленной прислуги, она, с наслаждением прибив тварь, что отравляла ей жизнь все эти месяцы, глубокой ночью выбралась из дворца, где ее уже ждали преданные люди.
И после этого начались дикие игры со смертью, потому что она понимала — Алексей ей никогда не простит побега. Возможно, если бы немилая супруга покинула дворец сама, он махнул бы рукой. Но вот то, что она забрала сына, наследника… Марго поежилась, отгоняя от себя непрошенные мысли о том, какая кара ждала бы ее, если бы её поймали. К счастью, любая дорога, рано или поздно, приходит к концу. Не пройдет и двух часов, как они пересекут границу, и наконец-то можно будет выспаться и отдохнуть…
Внезапно замедлившийся ход кареты заставил Маргарет замереть в ужасе. Послышались громкие голоса, звон оружия, короткие отчаянные вскрики… После чего дверь распахнулась, и в карету влез, точно огромный, неповоротливый медведь, высокий человек в черном тулупе. Весело взглянув на нее, он с удовольствием и плохо скрытым облегчением посмотрел на ребенка, которого она судорожно прижимала к груди.