Глава 15

С трудом успокаивая рыдающих сестер, я чувствовал, как каждая оброненная ими слезинка многократно увеличивает долг австрийцев передо мной. Ответят, они ответят за все! И месть будет жестокой, развёрнутой по всем фронтам. И кое-какие мысли на этот счет у меня уже имеются… Но сам я не справлюсь, нужна помощь специалиста. Покинув Екатерину и Елизавету, занявшихся проснувшимися детьми, я решил не откладывать дела в долгий ящик. Наскоро собравшись, я отправился в Департамент магических исследований.

Пройдя уже знакомые процедуры досмотра, я в нетерпении взбежал по ступеням и не без труда разыскал укромный кабинет Николая Андреевича. В этот раз он занимался бумагами, выглядел куда опрятней, более не напоминая сумасшедшего учёного, занятого созданием луча смерти. А жаль! Сейчас мне может понадобиться именно та ипостась. Обменявшись приветствиями, мы сразу перешли к делу.

— Николай Андреевич, не буду ходить вокруг да около… Мне срочно нужно знать, часто ли у вас бывают утечки информации, есть ли какие-то подозрения, сомнения в благонадёжности кого-то из вашего коллектива?

Нарышкин с огромным удивлением и даже возмущением посмотрел на меня, судорожно захлопнул папку, в которой пятью минутами раньше увлеченно что-то читал.

— А в чем, собственно, дело, Ваше Величество? Если вы в чем-то подозреваете меня, пожалуйста — любая проверка, я готов! Вся документация… — он широким жестом обвел стол, заваленный бумагами, — … любой кабинет, полигоны, лаборатории — все в вашем распоряжении!

Обиженно поджав губы, глава департамента вопросительно смотрел на меня, ожидая ответа.

— Николай Андреевич, да бог с вами! Никаких сомнений в вашей добропорядочности и искренности у меня никогда не было и нет. Дело в другом. Недавно я узнал о существовании чёрного рынка, где можно достать любые артефакты, зелья, плетения… Сами понимаете, на пустом месте возникнуть он не мог. И предлагают ведь там эксклюзивные вещи… Вы не допускаете, что ваши разработки нелегальными путями попадают к ним мимо вас? Вы каким-то образом отслеживаете, чем пополняется их ассортимент, не перекликается ли с вашим?

Нарышкин погрузился в раздумья, запустив руки в пышную шевелюру, подергал себя за волосы. Вскинул растерянные глаза на меня:

— Вообще-то, бывало, что у нас срывались поставки, когда потенциальные покупатели невнятно отделывались общими фразами, что нашли предложения интереснее… На чёрном рынке ли — никто же не признается. Но могу сказать, что есть одаренные мастера, предпочитающие работать не с нами, а именно с теневыми торговцами, предлагая свои изделия. Зачастую не прошедшие должным образом все необходимые испытания. По этой самой причине большинство все таки предпочитает обращаться к нам, получая гарантии, подкреплённые нашей репутацией. Вы же понимаете, таких возможностей для экспериментов и исследований, как у нас, ни у кого попросту больше нет… А подозрения… Сложно работать с людьми, которым не доверяешь. И обвинять кого-либо огульно я не могу, да и не хочу!

Я вскочил, взволнованно забегал по кабинету.

— Поймите, Николай Андреевич, сейчас вопрос стоит так: нам необходимо организовать утечку информации! Определённая вещь должна попасть на чёрный рынок. Скажу более, желательно, чтобы слух о ней достиг конкретных людей!

Нарышкин недоверчиво смотрел на меня, силясь осознать, что я имею в виду.

— И какие же наши разработки вы, Ваше Величество, желаете отдать в жадные ручонки чёрных торговцев?

— Уверяю вас, ничего опасного или разрушительного! Хотя, конечно, это еще с какой стороны посмотреть… Помните ту самую руну, что вы так быстро и качественно создали по моей просьбе?

— Это вы про ту, что исключает возможность незапланированной беременности? — Нарышкин слегка покраснел, затрагивая щепетильную, по его мнению, тему.

— Да-да! — обрадованно закивал я, — Именно её, родимую! А кто вообще занимался её созданием?

Николай Андреевич, смущаясь, отвел взгляд и проговорил нехотя: