Нарышкин поспешно вскочил, попутно уронив кипу бумаг, что разложил перед собой.

— Уважаемые господа! Как вам известно, сильнейшие архимаги обладают способностью считывать воспоминания других людей, в случае согласия оных. Подчеркиваю — только с согласия! Иначе такое вторжение в сознание неизбежно приводит к необратимому разрушению разума того, кого подвергают этой процедуре, а также к возможному повреждению источника самого мага. Долгое время мы проводили исследования в этом направлении, по специальному заказу Тайной Канцелярии, особо заинтересованной в подобных методах работы. На сегодняшний день могу представить вам итоги многих месяцев кропотливой работы!

Он с гордостью извлек из объемистого портфеля пирамидку из полупрозрачного, отливающего золотом, материала и поставил её в середину круглого стола.

— Это артефакт, на который мы можем записывать ту информацию, что хранится в памяти человека. И более того, с его помощью мы можем визуализировать эти образы, сделав доступными всем.

Немного повозившись, он своеобразным, практически незаметным для глаза движением, активировал артефакт. Над столом замерцало, потом появилось изображение, в котором я узнал Дарью. Девушка заразительно смеялась, играя с маленьким пушистым котенком. У меня перехватило дыхание, я с бесконечной печалью смотрел на ту, которую потерял безвозвратно… Николай Андреевич засуетился, снова что-то нажал — и все пропало. Глухим голосом, поспешно смахнув слезу, он произнес:

— Простите, испытания проводились с моим личным участием… Как вы могли увидеть, образы воспоминаний четкие и ясные. Конечно, все зависит от того, насколько сильно события врезались в память.

— Все это, без сомнения, очень занимательно, — проронила молчавшая до этого маркиза де Вильнëв, — и я даже не отказалась бы от такой игрушки… Забавно было бы иметь возможность воспроизводить кое-какие моменты вновь и вновь. — Она мечтательно устремила взгляд куда-то вдаль, облизнув губы, накрашенные вызывающе алой помадой. Потом нехотя перевела глаза на меня. — Но какое это имеет отношение к обсуждению требований Австрийской империи?

— Самое прямое. — твердо уверил я француженку, — Дело в том, что этот артефакт был применен к моим сестрам сразу по их возвращению домой. И сейчас я хотел бы представить вам те образы, что мы получили в итоге.

Кивнув Нарышкину, я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Снова просматривать тот ужас, что был записан нашими архимагами, заглянувшими в воспоминания сестер о семейной жизни, я не имел ни малейшего желания. Тем не менее, я прекрасно все слышал, и знал, что за картина разворачивается перед взорами собравшихся: издевательства принцев над женами, постоянные избиения, принуждения ко всяким мерзким извращениям… Когда я впервые увидел то, что удалось записать в ходе эксперимента, я рвал и метал! Карл и Иосиф явно имели определенные проблемы с потенцией. И для того, чтобы у них хоть что-то получилось, они шли на самые грязные опыты… С трудом дождавшись конца демонстрации, я открыл глаза и обвел взглядом собравшихся. На большинстве лиц отражались те же эмоции, что испытывал и я. Проняло, как мне показалось, даже твердолобого Вавилова.

— У кого-то есть сомнения в том, кого мы видели в воспоминаниях моих сестер?

— Это Габсбурги, без сомнения… — нетвердым голосом произнесла маркиза де Вильнëв, — кто бы мог подумать… Но почему девочки не сопротивлялись? Насколько нам известно, они не Пустые, обладают даром.

— А это еще одна деталь, на которой мне хотелось бы заострить внимание. С момента начала их проживания в гостеприимных стенах дома Габсбургов, княжны были лишены своего дара посредством подавителей! И вам прекрасно известно, к чему приводит их постоянное ношение! Сейчас наши лекари не могут сказать, обратимы ли те изменения, что произошли с источниками сестер! Если все обернется хорошо, то со временем их уровень восстановится. Пока же они значительно ослабли как маги!

Со стороны двери послышался прерывающийся от возмущения голос австрийца:

— Это все ложь! Клевета! Все подстроено! Что за артефакт, что за разработки? Это невозможно! От имени Австрийской империи я выражаю протест!

Я медленно поднялся со своего места и загремел, выпустив на волю те ненависть и отвращение, что испытывал с того момента, как узнал, что пришлось пережить сестрам:

— От имени Российской империи, пользуясь властью, данной мне Богом и людьми, я отвергаю все ваши требования! И только из своей бесконечной милости я сохраняю жизнь вам лично, с тем, чтобы вы передали мою волю своему сюзерену! В трёхдневный срок повелеваю вам покинуть пределы Российской империи, свернуть все торговые и иные дела, составить опись имущества всех предприятий на российской территории и передать нашему Министерству финансов. В дальнейшем будет проведён аукцион среди представителей дружественных нам государств.

Заметив алчный блеск в глазах оживившихся дипломатов, я понял, что было правильным решением дать им возможность получить довольно богатые австрийские предприятия в свои руки. Ну и имперская казна тоже солидно пополнится, что никогда не бывает лишним.

— Брак Елизаветы Романовой и Карла Габсбурга, а также брак Екатерины Романовой и Иосифа Габсбурга объявляю расторгнутыми. Вопросы с церковью я улажу сам. Компенсации за физический и моральный вред, причиненный княжнам Романовым, мы требовать не будем, ибо нет суммы, соизмеримой с их страданиями.

Яростно глядя на фон Уриха, я с удовлетворением отметил, как посерело его лицо, и пропала вся дерзость, с которой он явился на встречу со мной. Я обратился к охране:

— Увести!