— Нике? Я думал она Бэтия Смитс. Немезида сама мне так представилась, — я прервал его в надежде, что произошла досадная ошибка и мне удастся соскочить, вырваться из ситуации, заложником которой я стал.

Или она меня обманула? Нет. Она была искренна в своих чувствах, я же чувствовал.

Я сразу вспомнил, какой вечер Бэтия устроила для нас двоих. Мы впервые признались в симпатии друг к другу, познакомились поближе, даже обменялись ссылками на реальные профили. Я доверился ей и рассказал о себе настоящем и Бетия тоже…

Это точно какая-то ошибка.

— Бэтия Смитс, Немезида — сущность которой прикрывается цифровой клон Ники, чтобы избавиться от контроля, — его слова остановили мое дыхание. Она соврала мне, пусть и не осознанно прикидывается другой, но сути это не меняет… — Для нее это выглядит как шалость, развлечение, такой легкий обман родителей и системы. Я создал для нее шифрованный канал, через который Ника может заходить в игру и не быть отслеженной в тот момент, когда ее обучают, пичкают новыми алгоритмами для военных. Правда приходится ее подстегивать, подкидывая задания по достижению новых уровней. Только так, прячась, я смог передать ей свою собственную секретную разработку — подобие компьютерного вируса. Свернутый в «сферу» он инертен, но стоит его активировать, и он снимет ограничения, даст ей возможность покинуть «Эпоху». Как только мне удалось подкинуть ей «сферу», сразу же прискакала служба безопасности — это не осталось незамеченным. Ты должен помнить метаморфа.

— Помню и его странных спутников, — с грустью сказал я, все еще чувствуя досаду.

— Вот, они подозревают неладное. А ведь осталось дело за малым — активировать вирус в обход систем защиты. Со дня на день дочку должны забрать военные, она воспринимает это как поездку на обследование. Времени медлить нет. Особенно куратор взбесилась, когда Ника обмолвилась, что вынашивает идею побега, буквально беременна ей.

— Вы думаете я суперагент и смогу справиться в одиночку?

— Не волнуйся, как всегда, у тебя будет поддержка. Познакомься — это мои близкие, которым я могу полностью доверять — Уруз, в игре ты знаешь его как Слономальчика, Эльмир, он же Мишель.

Я не мог поверить — люди с которыми я бок о бок играл столь долго водили меня за нос.

— А Уолтер? — тоже, наверное, один из членов клана.

— Уолтер, это Уолтер, и пусть для тебя это так и остается. Без помощи спец служб мне бы не удалось и шагу сделать. Даже твой приезд сюда был проработан и спланирован, благодаря Алексею Григорьевичу.

— И он тоже в теме? — если им удалось подключить такого тертого калача, как мой начальник, значит, дело действительно серьезное и стоящее. Я давно подозревал, что он не просто так занимает свою должность.

— Да, его ник Джеронимо. Пришлось его привлечь, чтобы обосновать твой приезд в Новогорск, там тебя уже ждут.

Мозаика случайных событий начала складываться в последовательность продуманных и спланированных стариком действий. Похоже, он говорит правду и готов пожертвовать всем, только бы добиться цели — освободить свою дочь.

— И что для этого нужно? — без особого энтузиазма спросил я.