— Прекрасная работа, — профессор зааплодировал. — Тогда вперед, оружие не берем, чтобы спокойно проехать второй пропускной пункт.

Непогода разбушевалась пуще прежнего. Нагруженные вещами южане, подгоняемые раскатами грома, шлепая по лужам, побежали к своей машине.

Фургон отечественного производства терпеливо переносил тяготы, связанные с изменчивым климатом наших широт.

Даже сгорбленный от непосильной работы, автомобиль возвышался над окружающими его служебными машинами, такими чистыми и гладкими.

— Наша малышка сделает любого из этих пижонов, особенно когда за рулем Эл, — Михаил Сергеевич заметил, как я с неприязнью осматриваю наше транспортное средство.

Квазимодо при королевском дворе, так смотрелся задрипанный газваген. «Экофуд» — кислотного цвета надпись пересекала по диагонали жалкий, местами пошедший ржавчиной борт. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее были видны следы многократного кустарного ремонта и облупившейся краски.

Драндулет мигнул фарами и отключил сигнализацию при приближении хозяев. В кустах что-то мелькнуло, отражая свет вспышки. Я приблизился к газону и заглянул в зеленую гущу листвы. Капли барабанили по поверхности невидимого зонта, под которым сплелась причудливым узором примятая трава.

— А ты глазастый, думал не заметишь, — за спиной раздался голос Уолтера.

— Что это?

— Аааа, — протянул Уолтер и махнул в безразличии рукой, — это заботливо сложенные стопочкой тушки капитана и его прихвостней. Ожидают пробуждения. Я их плащом накрыл, чтоб с дороги не видно было. Отрицательный угол преломления, сам понимаешь, скрывает объекты, лежащие под ним.

По сбегающим струйкам воды я определил край плаща и приподнял его. Мрачные провалы пустых глазниц капитана смотрели в небо, вповалку рядом с его обнаженным телом громоздились его боевые товарищи.

— Тоже в отключке?

— Да, немного химии и просмотр мультика изнутри обеспечен. Работа у ребят нервная, пусть выспятся, будут на бодряках потом.

Мы вернулись к машине.

— Ну, старушка, сегодня придется еще немножко побегать. Эльмир любовно похлопал ладонью по корпусу.

Боковая дверь отъехала в сторону, радушно приглашая войти. Южане не обманули, внутри салона, упираясь в переднюю перегородку и задние двери, на стеллаже лежал продукт генной инженерии — огромный баклажан, длиной метра под два. Блестящие бока овоща переливались фиолетовым цветом в свете ламп.

— Ого, зачем такого красавца везем?

— Скоро узнаешь — это угощение, не с пустыми же руками в гости ехать.

Мы с профессором и Уолтом разместились вдоль стены.

Эльмир сел на место водителя и активировал электрическую цепь, двигатель щелкнул и тихо засвистел. На панели управления засветились показатели уровня заряда батарей, оставшиеся километры, которые можно проехать до следующей зарядки, обороты, скорость и еще пара десятков показателей. Сколько же лет этому старью? Ретромобиль. Сейчас в машине если и есть информация о скорости, и то ее приходится специально выводить на экран, за всем следит виртуальный помощник-навигатор. Каждый современный автомобиль связан сетью со своими собратьями, а этот динозавр, похоже, максимум, что может сделать самостоятельно — проложить маршрут.