Как бы на повороте или при резком торможении задние двери не распахнулись под напором овоща-титана и ценный груз не выпал бы на проезжую часть.

Я не удержался и проверил надежность замка в двери, подергал створку и в этот момент завертелся дворник на заднем стекле. Он метался хвостом довольной собаки, смахивая капли дождя, которые слетали с грязного окна, словно сам автомобиль радовался тому, что еще разок, перед тем как его отправят в утиль, может выехать на трассу.

Через перегородку, отделяющую пассажирский салон от кабины, я смотрел на запотевшее лобовое стекло.

Эльмир включил обогрев. Ушатанная печка, видимо, была ровесницей музейного экспоната на колесах, об этом свидетельствовал едкий запах плавящейся пластмассы наполнивший салон.

Огромные заросшие шерстью руки легли на рулевое колесо, последний раз я видел машины на ручном управлении, когда был в командировке, в местечке, которое едва нашел по карте, даже навигатор не смог проложить маршрут. Вот там, на периферии цивилизации мне попадались такие самодвижущиеся повозки из прошлого.

Михаил Сергеевич склонился ко мне:

— Лучше, чем Эл я еще не встречал водителя, даже во времена моей молодости.

Отъехав от здания КПП, машина вырулила из ряда и затормозила возле шлагбаума.

Цыган выскочил на улицу. Порывы ветра подхватили жёсткие плети проливного дождя и принялись безжалостно хлестать по нашему фургону, отгоняя нас, заставляя отступить от безумной идеи бороться с махиной высокотехнологичной корпорации.

Уолтер запустил руки в карманы и извлёк оттуда всевидящее око. Он поднес к считывателю сетчатки ясны очи капитана. Полосатый красно-белый шест вскинулся в приветствии легионеров, задрал руку к хмурому небу провозглашая:

«Победа или смерть», нет, скорее — «Горе побежденным»…

Путь к чужой свободе был открыт, но совсем не радовал меня и не внушал оптимизма. В случае удачного исхода я останусь жив, но попаду под какую-нибудь из многочисленных статей всеми почитаемого Уголовного кодекса. Следственный комитет размотает меня на раз-два, а в случае поражения, что же, надеюсь, наниты сделают свою работу быстро и безболезненно.

Прямая дорога тянулась между посадками деревьев и аккуратно подстриженных прямоугольников кустов. Привычный путь, впереди должно быть круговое движение. Поворот налево ведет к въезду в гольф-клуб, а перед перекрестком новое препятствие — КПП, через которое без пропуска не проедешь. Эх, повяжут нас там…

Циклопическое строение в виде закрытого купала распростерлось над крытыми полями гольф-клуба. Полусфера была видна издалека и подобна тем, какие используются при возведении городов на луне. Здесь, рядом с НаучГородком, отрабатывали передовые технологии строительства из композитных материалов, используемых теперь за пределами планеты. Неслучайно первым подопытным стал знаменитый гольф-клуб. Когда-то президент увлекся новым для себя видом спорта — гольфом и сюда потянулась вереница сначала из ближнего окружения первого лица, а затем это стало мейнстримом для политиков, чиновников, звезд шоу-бизнеса и бизнесменов. Теперь каждый стремится иметь пару-тройку наборов собственных клюшек и оттачивать свои навыки именно тут, под гигантскими сводами.

Поговаривают, что панцирь крыши может выдержать несколько прямых попаданий ядерных ракет, а в недрах закрытого периметра хранятся запасные тела андроидов, в которые президент легко может перенести свое сознание. Серьезное место и немудрено, что именно тут наш обожаемый правитель проводит встречи.

Махина панциря нарастала и приближалась, и вот уже, чтобы рассмотреть ее, приходилось выгибать шею, заглядывая за край окна.

— Сядь и сиди смирно, — Уолтер встал, как только машина остановилась. — Разговаривать буду я, — цыкнул цыган почти на цыпочках.

Он вышел, показал выданный им самому себе пропуск и какое-то удостоверение. Солдат козырнул и подал знак, чтобы мы проезжали. Удивительно, все же — кто он такой? Явно спецслужба или суперкиллер из мафии, если так легко, не проливая крови, разделался с подготовленными бойцами, а сейчас смог уболтать охрану на таком важном участке.

Мы проехали ряды заграждений с колючей проволокой, оставили позади несколько бетонных колпаков с узкими бойницами. Проезжая мимо поворота, ведущего ко входу в гольф-клуб, я увидел вереницу машин с символикой и флагами иностранных государств. Столпотворение было страшным и ехать приходилось настолько медленно, что сопровождающий нас боец шел рядом прогулочным шагом.

— Ух, — выдохнул профессор и вытер лоб рукавом пиджака. — Кажется пронесло.