– А я тогда всё Кощею расскажу, – стал ёрничать Ванька.

– Твоя взяла. Вот моё предложение: собирай свои пожитки, бери козу и уматывай на все четыре стороны, пока я добрый, – сказал Муть и провалился в облачную марь.

Заглянул Иван в донь небесную, вздрогнул от её бесконечности и проснулся…

Сразу после завтрака в номер постучал посыльный:

– К вам гости прибыли, внизу ожидают.

– Скажи, что скоро будем, – ответила посыльному Настя.

Иван вышел на балкон и увидел стоящую у входа лёгкую коляску, запряженную четвериком гнедых лошадей.

– Это к нам Прасковья с визитом, – сказала Настя, заглянув через Ванькино плечо, – надо спускаться.

В коляске действительно сидела нарядная Прасковья, на руке которой красовался браслет с рубином. Немного смутившись от присутствия Насти, Прасковья предложила друзьям посетить свою усадьбу. Настя с Иваном уселись напротив на сиденье, обитое мягкой кожей, и коляска покатила по дороге.

– Иван сказал, что ты принцесса. Я тоже в некотором роде принцесса, – обратилась Прасковья к Насте.

– Осталось только выйти замуж за принца, – иронично заметила Настя.

Прасковье выпад не понравился, но она решила эту тему не развивать, найдя более нейтральную.

– Интересно, где эта загадочная страна Фридомия? Мой отец объехал полмира, но о такой даже не слышал.

– Фридомия – островное государство, находящееся далеко на юго-востоке за южными морями. Там круглый год лето, и люди ходят в легкой одежде, прикрывая голову от солнечных лучей соломенными шляпами, – ответила Настя.

– Расскажи подробнее, любопытно, как там живут люди, – оживилась Прасковья.

– Наша страна расположена на трёх больших островах и множестве мелких. Острова сплошь покрыты тропической растительностью, где много разнообразных фруктовых деревьев и пальм, дающих орехи, масло и сок. Люди питаются рыбой, морскими раками, моллюсками и различными фруктами, в изобилии произрастающими на всей территории государства. Дорог практически нет, так как население передвигается на суарах – больших диких кошках, которых приручают с детства, беря котёнка в семью на воспитание. Суары очень умные и преданные животные. Фридомцы живут долго и очень редко болеют, хотя бывают и редкие исключения, как в моём случае. Наверно, это связано с их образом жизни и её восприятием. Скажу проще, там нет несчастных людей, – закончила Настя.

– Поразительно! Это похоже на сказку. А разбойники у вас есть? – спросила Прасковья.

– Нет. Откуда им взяться, если все довольны и счастливы. Доброжелательность и радушие – основная черта фридомцев, – пожала плечами Анастасия.

– А внешние враги? Разве на ваши цветущие земли не покушаются другие, у кого жизнь не столь прекрасна?

– Наш король издал указ, который запрещает иноземцам сходить с корабля на сушу. Приезжие могут пополнить запасы воды и еды, только оставаясь на рейде. Наши рыбаки отвозят всё, что надо, на лодках, и обменивают еду на ткани, украшения и прочие товары.